Протей виявляють у кишечнику здорових людей. Збудником харчових токсикоінфекцій можуть бути не всі штами. Захворювання виникає при антисанітарних умовах, частіше інфіковані готові кулінарні вироби.
Клінічна картина. Інкубаційний період 4-20, рідко 30 год. Відзначаються субфебрильна температура, ріжучі, іноді нестерпні болі в животі, нудота, багаторазова блювота, пронос з домішками слизу і крові. В калі і блювотних масах може бути кров, яка швидко ісчезает- іноді випорожнення у вигляді м'ясних помиїв.
Одужання настає швидко, рідко затягується до 3-5 днів. У разі важкого перебігу захворювання - ціаноз, судоми, порушення серцево-судинної діяльності. Можливі рецидиви захворювання.