У кожну епоху будь-яку область людської діяльності характеризує якесь нове напрямок, віяння. На початку вісімдесятих років нашого століття у фізкультурному русі популярності набула ритмічна гімнастика - аеробіка, дивовижний «симбіоз» сучасних ритмів з гімнастичними вправами. Ймовірно, це сталося тому, що протягом останніх десятиліть ритмічна музика в стилі «диско» завоювала любов і визнання майже всіх без винятку людей будь-якого віку. Експресивний її характер особливо припав до душі молоді, яка в усі часи кипить енергією. Ритмами сучасних мелодій захопилися навіть пасивні, інертні від народження натури.
Одним з перших винахідників аеробіки є талановита загальновідома кіноактриса Джейн Фонда (США). Вона запропонувала комплекс гімнастики під ритми сучасної музики, включила в нього елементи балету, культурістікі, вправ за системою йогів. Така гімнастика відрізнялася надмірною складністю, тому почали з'являтися більш прості і доступні кожному варіації цієї програми.
Аеробіка відразу ж підкорила ентузіастів рухової активності. Супроводжувана улюбленими танцювальними ритмами, вона підкуповує будь-якої людини, як би розкріпачує в ньому скутість, дає можливість виплеснутися назовні запасам внутрішньої невикористаної енергії, вийти з став уже звичним стану гіпокінезії. Перевага її в тому, що вона інтенсивними фізичними рухами охоплює всі м'язи тіла і змушує їх працювати одночасно. Значить, внутрішньом'язові периферичні «серця» працюють в цих умовах з високим коефіцієнтом корисної дії. Крім того, частина вправ виконується в підвищеному темпі і для цілком здорової людини являє собою неоціненне джерело підвищення витривалості і сили.
Ритмічна гімнастика отримала широке поширення. У Парижі, наприклад, відкрито 150 салонів аеробіки та організовано 3000 курсів з її навчанню. Постійно у вітчизняній і зарубіжній пресі з'являються замітки, що допомагають зрозуміти це нове фізкультурний напрямок, правильно його використовувати.
У нас в країні був прийнятий спеціальний наказ Спорткомітету СРСР про широке впровадження ритмічної гімнастики, доручені розробки науково обґрунтованих програм, посібників з організації та методиці занять.
Намічено також на базі інститутів і технікумів фізкультури, методичних кабінетів, кафедр фізвиховання вузів організувати курси з підготовки та підвищення кваліфікації фахівців для проведення занять з групами ентузіастів. Періодично організовуються семінари-практикуми з ритмічної гімнастики. Вживаються заходи до масового випуску в 1984-1985 роках грамплатівок, відеозаписів, брошур, буклетів, всіляких посібників для проведення занять з аеробіки.
Не підлягає сумніву, що користь ритмічної гімнастики для організму людини велика, і в першу чергу для м'язової, серцево-судинної та дихальної систем. Позитивно її вплив і на координацію рухів, вироблення правильної постави, красивої ходи, граціозності фігури, що стосується насамперед до жінок.
Однак, як і при інших видах рухової активності, так і тут, початківці мають бути вельми обачними. На сьогоднішній день існує декілька правил і рекомендацій, які повинен пам'ятати кожен, хто приступає до аеробного гімнастики.
Одяг. Вона повинна бути легкою - гімнастичний купальник для жінки, плавки або труси і майка для чоловіків. Велика частина тіла повинна залишатися відкритою. Неодмінною умовою є також виконання вправ на свіжому повітрі. Якщо умови дозволяють виконувати їх у квартирі, необхідно ширше відкривати вікна, займатися в добре вентильованих залах. Починати потрібно завжди з повільного темпу. Ритмічна гімнастика повинна складатися з трьох етапів: підготовчого, основного, заключного.
В підготовчому етапі вправи виконуються в повільному темпі (5-7 хвилин), в основному етапі темп їх повинен наростати до 130-140 рухів у хвилину (тривалість 15-18 хвилин). Укладати слід знову в темпі помірному (5-10 хвилин).
Мінімальний час для ритмічної гімнастики 2-2,5 години на тиждень. Під час занять необхідно стежити за частотою пульсу, вимірювати його до початку занять і відразу після їх закінчення. Через 10 хвилин пульс повинен відновитися до норми. Темп і ритм музики підбирається відповідно до віку, фізичної тренованості. Захоплення занадто високим темпом небезпечно для здоров'я, особливо для людей старше 40-45 років. Найкраще займатися під керівництвом тренера або інструктора з ритмічної гімнастики, хоча особам, які мають деяку фізичну підготовку, цілком можна займатися і поодинці.
А як бути в даному випадку з віковим кордоном? Чи не становить аеробіка небезпеки для літніх людей, яким вже за 50? Тут обов'язковим є порада лікаря.