Ще більш століття тому найбільш видатні представники медичної науки відносили цілий ряд захворювань внутрішніх органів до розряду «розладів нервової системи». Так, наприклад, Фернель вже в 1860 р розцінював деякі види печінкової коліки як «нервові розлади». А з введенням Кулленом терміна «невроз» багато лікарів все частіше стали пов'язувати захворювання внутрішніх органів зі станом нервової системи та психіки хворого, з його темпераментом і т. Д.
Успіхи, досягнуті наукою в кінці XIX століття в галузі вивчення анатомії і фізіології, неврології та ендокринології, дозволили теоретично обгрунтувати виникнення неврозів внутрішніх органів.
Особливо плідними були роботи російських вчених І. М. Сеченова, С. П. Боткіна, В. М. Бехтерева і І. П. Павлова, побудували нову прогресивну нейрогенную теорію медицини. На конкретних прикладах відомий терапевт С. П. Боткін показав, що зміни функції серця часто не йдуть паралельно з анатомічними змінами, а більшою мірою залежать від центральної нервової системи. Він не рекомендував дивитися на м'яз серця тільки в «анатомічні окуляри», оскільки його діяльність перебуває під впливом складного нервового апарату, закладеного як в самому серці, так і поза ним.
У нашій країні ряд великих вчених і клініцистів категорично висловлюються за можливість психогенного походження деяких розладів внутрішніх органів («неврозів внутрішніх органів»).
Всім добре відомі факти, коли під впливом того чи іншого душевного потрясіння у людини починає частішати діяльність серця або, навпаки, виникає почуття завмирання його. Відомо, що під впливом психічної травми можуть розвиватися також розлади функції шлунково-кишкового тракту («ведмежа хвороба»). Таким чином, лікар має право думати про функціональне стражданні органу, обумовленому цілком або головним чином факторами психогенного характеру.
На друге місце після психічної травми як причини функціональних розладів у діяльності внутрішніх органів слід поставити різні тривалі порушення загального режиму: хронічне недосипання, зловживання алкоголем, тютюном, а також статеві надмірності.
Фізіологічними дослідженнями на людину і експериментами на тваринах доведено, що зміни вищої нервової діяльності можуть докорінно впливати на функцію внутрішніх органів. Тому немає нічого дивного в тому, що при розладах нервової системи ми нерідко зустрічаємося з хворобливими змінами в діяльності останніх, іноді імітують органічне захворювання, а при перевірці виявляються всього лише функціональним розладом діяльності внутрішніх органів.
Нам розповідали про одного хворого, 38 років, що страждав різкими постійними болями в області низхідної частини ободової кишки. Під час травлення ці болі різко посилювалися. Хворий наполегливо домагався того, щоб його оперували. Погодився оперувати хірург не виявив, однак, в черевній порожнині абсолютно ніяких відхилень від норми. Але, щоб не засмучувати хворого, йому повідомили, що у нього видалили виявлене «подовження кишкової петлі».
Болі після цього у хворого зникли і рецидиву захворювання не настало.
Представляє дуже великий інтерес спостереження, описане Г. Б. Геренштейном. Він розповідав про хворий з вираженими істеричними реакціями і емоційною нестійкістю, яка могла довільно змінювати ритм свого пульсу. Хвора, актриса за професією, досягала цього за власним визнанням тим, що, закриваючи очі на 1-2 хвилини, уявляла собі, що грає ту чи іншу роль з відповідним емоційним напруженням. При намірі отримати прискорений пульс хвора уявляла себе в ролі ревнивої дружини, що зводить рахунки зі своєю суперницею. При бажанні отримати, навпаки, уповільнений пульс вона уявляла себе лежачої на дивані у всіх відносинах задоволеною і задоволеною, зануреної в дрімоту.