Результати лікування ниркової недостатності до теперішнього часу не можуть задовольнити клініцистів, хоча воно різноманітне і включає ряд методів. До найбільш радикальним заходам ставляться пересадка нирок, хронічний гемодіаліз. Дієтотерапія при цьому має допоміжне значення.
При складанні добового раціону харчування подібного роду хворим найбільш важливим і не вирішеним повністю до теперішнього часу залишається питання про кількість і якість використовуваного білка.
Результати ряду експериментальних та клінічних досліджень свідчили про несприятливому дії необмеженого введення білків з їжею на перебіг навіть помірної ниркової недостатності.
За даними Farr, Smadel, у щурів з нефротоксичною нефритом високий вміст білка в їжі викликало велике порушення функції нирок і збільшення летальності, в той же час застосування низкобелковой дієти частіше сприяло одужанню тварин.
Спостереження Addis (1948) дозволили зробити висновки, що при введенні з їжею білка в кількості, що перевищує необхідний мінімум, збільшується «робота» нирки, причому основна частина цієї додаткової роботи полягає в екскреції сечовини. Тому при ниркових захворюваннях, що супроводжуються порушенням функції нефрона, особливо з розвитком ниркової недостатності, автор вважає за необхідне обмежувати кількість білка в дієті.
У клінічних умовах Kopple та ін. (1969) спостерігали у 20 хворих з нирковою недостатністю, які отримували протягом 6 місяців по 1,0 г білка на 1 кг ваги, наростання вмісту сечовини в крові і поява ознак уремічний інтоксикації. У зв'язку з подібними результатами ці автори надалі користувалися дієтою, яка містить 0,4-0,5 г білка на 1 кг ваги.
Ряд дослідників вважають достатнім вміст білка в добовому раціоні близько 0,5-0,57 г на 1 кг ваги тіла хворого (Merrill, 1956, 1960- Shreiner, Macher, 1961, 1965- Merrill, 1966).
Lipman, Persike описують гарні результати при лікуванні 12 хворих на хронічну ниркову недостатність дієтою, що містила 0,5 г білка на 1 кг ваги хворого. Отриманий лікувальний ефект автори пояснювали тим, що організм пристосовувався до низького рівня споживання білка, і внаслідок цього розпад тканинних білків і утворення азотистих шлаків зменшувалися. Аналогічні дані у 34 хворих з кліренсом креатиніну більше 10 мл / хв отримав Franklin та ін. (1967) - проте у міру погіршення ниркової функції дієта з вмістом 40 г білка ставала вже не ефективною.
М. Я. Ратнер, Т. М. Єршова (1964) застосовували дієту з вмістом 30-40 г білка у 29 хворих з починається хронічною нирковою недостатністю (залишковий азот в сироватці крові не перевищував 100 мг%, уремічна інтоксикація була слабко виражена). Через 2-3 тижні відбувалася нормалізація залишкового азоту, зникали явища інтоксикації. У той же час у хворих контрольної групи, які отримували дієту, що містить 60-70 г білка, відбувалося наростання симптомів уремії.
Хоча Kopple та ін. (1969) також рекомендують дієту з 40 г білка в добовому раціоні, не можна не підкреслити, що первинні поліпшення серед 32 спостерігалися протягом 1-26 місяців (в середньому 6,2) хворих автори отримали при застосуванні дієти, що включала тільки 20 г білка. При такій низкобелковой дієті азотистий баланс був негативним і ставав позитивним після переведення на раціон з 40 г білка в добу. Залежність азотистого балансу у хворих на хронічну ниркову недостатність від вмісту білка в дієті відзначали й інші автори. Так, Ford та ін. (1969) при призначенні 0,26 г білка на 1 кг ваги в день виявили негативний баланс азоту у 16 хворих-при збільшенні дози білка до 0,4-0,5 г на 1 кг ваги у 6 з 12 хворих він став позитивним. Як джерело білка використовувалися продукти з незамінними амінокислотами (синтетичні амінокислоти, яйця, картопля). Калорійність досягалася введенням глюкози. Отримані результати дозволяли авторам прийти до висновку про необхідність призначення при нирковій недостатності дієти з вмістом 0,5 г білка на 1 кг ваги хворого (в середньому 35 г на добу). При цьому вони грунтувалися, як і інші перераховані вище дослідники, на прагненні уникнути можливості виснаження, гипоальбуминемии, виникнення яких може призвести до негативного азотистого балансу.
Всупереч боязні значного обмеження білка, інші автори отримали хороший клінічний ефект і спостерігали позитивний баланс азоту при застосуванні у хворих на хронічну ниркову недостатність дієти з вмістом тільки 0,2-0,3 г білка на 1 кг ваги тіла. Так, Smith (1926) спостерігав протягом 6 місяців хворого, що страждав хронічним дифузним гломерулонефритом з азотемією, який одержував харчування з обмеженням білка до 0,26 г на 1 кг ваги (близько 20 г білка в добовому раціоні), і відзначив сприятливий ефект цієї дієти . Borst (1948) при призначенні хворим висококалорійної цукрово-жирової дієти, що включала 0,25 г білка на 1 кг ваги хворого, виявив у багатьох з них позитивний баланс азоту, поліпшення самопочуття і задовільну переносимість подібного харчування. Kempner (1945) при лікуванні протягом декількох місяців хворих з гіпертонією і азотемією рисово-фруктово-цукрової дієти, що містить у добовому раціоні 20 г білка і 2000 калорій, часто домагався зниження залишкового азоту крові і позитивного азотистого балансу. Asano, Hisata (1969), Vucenovic (1970) на підставі тривалого спостереження над хворими хронічною нирковою недостатністю вважають, що Низькобілковий дієта продовжує життя хворим на 3-12 місяців.