Поразка равлики, пов'язане з тривалим впливом шуму і вібрації, є клінічно окресленим професійним захворюванням. Що стосується передодня лабіринту і півколових каналів, то до недавнього минулого вважалося, що вони залишаються поза впливу цих виробничих шкідливостей. Однак цьому твердженню суперечило наявність частих скарг робітників шумових виробництв на нудоту, запаморочення і статокинетические розлади. Показово, що старі отіатрії, досить авторитетні в питаннях профпатології вуха (Gradenigo, Ropke та ін.), Виділили на основі своїх спостережень особливу форму професійної приглухуватості, однією з ознак якої є часті запаморочення. Спонтанні вестибулярні порушення - ністагм і розлади рівноваги - виявив Н. С. Орембовскій (1925) у значної частини котельщиков. Вжиті в 20-і роки клінічні обстеження робітників різних шумових професій (А. В. Захер, Г. С. Трамбіцкій) підтвердили наявність частих скарг на запаморочення.
Експериментально-гістологічні дослідження на тваринах не могли пояснити клінічні спостереження. Поряд з розвиненими після впливу інтенсивним шумом дегенеративно-атрофічними змінами в Кортиєва органі, нервових волокнах і в спіральному ганглії не було відзначено ніяких патологічних змін в отолітового апарату і в ампулах півколових каналів. Між іншим, абсолютно незміненим виявився вестибулярний апарат при повному руйнуванні кортиева органу у всіх завитках равлики, яке виявив Zange (1911) при гістологічному дослідженні внутрішнього вуха у молодого котельника.
У ранніх дослідженнях Н. Ф. Попова (1941), коли миші піддавалися безперервно протягом року впливу сильного звуку, також не було виявлено змін у вестибулярному апараті. При повній атрофії кортиева органу у всіх завитках равлики, загибелі нервових волокон, клітин спірального ганглія і заповненні сходи барабана розрослася сполучною тканиною, т. Е. При дуже поширеному і глибокому ураженні равлики, преддверно і ампулярний апарати залишилися непорушними. Інші результати отримані автором у своїх експериментах на заводі, коли миші піддавалися одночасному впливу шуму і вібрації. У цих мишей була виявлена певна реакція як з боку гангліозних клітин, так і з боку нейроепітелія вестибулярного нерва. Відзначено гіперемія, набрякання і зміни дегенеративно-атрофічного характеру як в окремих гангліозних, так і в волоскових клітинах кінцевого апарату. У тих же мишей, які перебували в підвішених клітинах і не піддавалися дії вібрацій, цих Змін не було. Це дає право стверджувати, що патологія вестибулярного апарату обумовлена саме вібрацією.
Наступні експериментальні дослідження, проведені приблизно в таких же умовах на заводі, підтвердили висновки Н. Ф. Попова. Виявлені були дегенеративна атрофія в отолітового апарату, пикноз і децентралізація клітин вестибулярного ганглія.
Автори, що заперечували шкідливу дію шуму на вестибулярну функцію, виходили переважно з того, що виражені об'єктивні ознаки її порушення не спостерігалися. Але ж добре відомо, що при повільному розвитку патологічного процесу в лабіринті і поступове згасання його функції зазвичай відсутні спонтанні розлади. Очевидно, для того, щоб судити про стан цього апарату, необхідно функціональне дослідження за допомогою лабіринтових проб - калоріческой і обертальної.