На підставі зіставлення найголовніших клінічних проявів (зміни в сечі, підвищення артеріального тиску, набряки, порушення загального стану) з динамікою захворювання Folhard і Fahr (1914) виділили 4 варіанти перебігу хронічного нефриту, які відповідають наступним клінічним формам захворювання:
1. Латентна форма, що характеризується невеликими змінами з боку сечі, відсутністю екстраренальних порушень і збереженням загального хорошого самопочуття хворого.
2. Рецидивирующая форма, що виявляється в основному атаками гематурії.
3. Судинна форма, при якій клінічно домінує гіпертензійного синдром.
4. Отечная форма (з постійними або перехідними отекамі-. Підгостру форму нефриту автори розглядали окремо. Є. М. Тареев (1958), підкреслюючи різноманіття клінічних проявів хронічного нефриту, на додаток до варіантів течії, описаним Folhard і Fahr, виділив ще дві форми : змішану (набряково-гіпертонічну) і поточну без підвищення артеріального тиску (ангіпертоніческую).
Наведені вище клінічні форми хронічного нефриту з достатньою повнотою відображають розгорнуту картину хвороби у різних хворих і характеризують особливості перебігу захворювання в цілому аж до розвитку ниркової недостатності. Клініцистами давно вже відзначено, що в період збереження функцій нирок розгорнутої клініці захворювання часто передує досить тривалий етап, протягом якого є лише невеликі зміни складу сечі, що, загалом, відповідало першій формі перебігу за класифікацією Фольгарда. Ми класифікуємо ці форми нефриту як протікають з ізольованим сечовим синдромом. Відсоток їх не настільки вже малий, і, за нашими даними, що включає спостереження над 224 хворими, він дорівнює 34,5% (табл. 22). Клінічна картина захворювання не завжди проявляється однієї, постійною формою, але може надалі змінитися іншим типом течії. Так, добре відомо (і ми це неодноразово спостерігали), що початкове протягом нефриту по нефротичного типу в подальшому переходить в гіпертонічну форму або знову змінюється латентним перебігом зі зникненням позаниркових симптомів. У зв'язку з тим, що гломерулонефриту властива динамічність процесу, Addis в 1949 р створив класифікацію, яка відображатиме схему перебігу захворювання.
Схема течії нефриту по Addis
При цьому Addis звертав особливу увагу на першу, латентну стадію, динаміка якої значною мірою визначає, на його думку, перебіг і результат захворювання. Дослідження Addis і його уявлення про стадийности процесу мали велике значення, так як на додаток до клінікопатогенетіческой класифікації Folhard і Fahr характеризували процес з динамічної сторони. Завдяки багаторічному вивченню перебігу захворювання (natural history) у одних і тих же хворих було розхитані уявлення про неминуче і відносно швидкому фатальному результаті хронічного нефриту. Зараз нам добре відомо, що поряд з прогресуючим перебігом захворювання останнє може розтягуватися на десятиліття, що не супроводжуючись при цьому значним порушенням функцій нирок, а в окремих випадках настає стійка стабілізація процесу. Ми маємо в своєму розпорядженні двома спостереженнями, де хворі понад 30 років хворіють дифузним гломерулонефритом без помітних функціональних порушень з боку нирок. Власне хронічний нефрит проходить у своєму розвитку (хоча і не обов'язково) ряд послідовних стадій, з яких ранньою стадією є латентна. Далі слід клінічно виражена стадія, для якої характерні гіпертензія, набряки, серцево-судинні порушення, і, нарешті, процес завершується термінальною стадією з нирковою недостатністю та уремією. Нерідко захворювання тече настільки невиражених в клінічному відношенні, що несподівано для хворого та оточуючих воно проявляється лише в термінальній фазі.
З 224 хворих на хронічний гломерулонефрит, що знаходилися в нашій клініці, 51 чоловік (23%) звернувся вперше за лікарською допомогою лише в період вже порушених ниркових функцій. Досить часте латентний перебіг хронічного і відсутність в анамнезі у хворих гострого нефриту (в 43,3%, за нашими даними, в 1/2 випадків, за Wilson, 1963, і в 55,9%, по Н. А. Ратнер, 1965 ) ставить питання про можливість так званого первинно-хронічного нефриту без попередньої гострої фази. Проте в даний час переконливих даних на користь такого припущення немає. При гістологічному дослідженні біоптату не вдається виявити будь-які особливості, що залежать від наявності гострого нефриту в анамнезі.