Причиною зсуву переважно є тиск з боку сусідніх органів при їх збільшенні або розширенні. Так, наприклад, стравохід може бути зміщений разом з іншими органами середостіння внаслідок тиску плевральної рідини, під впливом розширеної аорти, особливо дуги її і низхідного відділу, перикардиального ексудату, збільшеного лівого передсердя, загрудинної зоба і т. Д. Різні новоутворення, такі як пухлини середостіння, легень, хребта, плеври, можуть зміщувати стравохід в досить широких межах. Великий вплив роблять виражені деформації хребетного стовпа, його сколіози та кіфози. Істотно відображаються на становищі стравоходу також рубцеві процеси в легенях і плеврі.
Усунутий під впливом одного з перерахованих вище факторів стравохід піддається відповідним змінам форми і положення силуету з уповільненням проходження прийнятої бариевой суміші. Можуть спостерігатися більш-менш виражені стійкі затримки просування барію, незважаючи на подальші ковтальні руху. При цьому завжди зберігається чіткість стінок стравоходу у місця затримки і відсутні деструктивні зміни, за винятком випадків зсуву його проростає злоякісною пухлиною легені або середостіння.