Абдомінальний шок поєднує в собі клініку «гострого живота» з гемодинамічними порушеннями, зумовленими рефлекторними впливами або внутрішньочеревних кровотеч. Причиною абдомінального шоку можуть бути відкриті і закриті травми живота з пошкодженням внутрішніх органів, гострим внутрішньочеревних кровотеч.
Особливість абдомінального шоку полягає в тому, що він, як ніякий інший, вимагає невідкладного хірургічного втручання, покликаного «обігнати» розвиток перитоніту, зупинити кровотечу і запобігти незворотні зміни в черевній порожнині і організмі в цілому.
Таким чином, поняття «абдомінальний шок» є свідченням виникла в черевній порожнині і загрожує життю постраждалого катастрофи.
Не менш важливою відмінністю абдомінального шоку є відносно пізній прояв загальної «шокової» реакції. Нерідко доводиться спостерігати хворих з важкою травмою живота і пошкодженням органів черевної порожнини, у яких на перших порах артеріальний тиск залишався нормальним або навіть підвищеним. І тільки через 2-3 год, а іноді й пізніше у них розвивалася артеріальна гіпотензія. Інтенсивність розвитку абдомінального шоку багато в чому залежить від компенсаторних можливостей організму, ступеня і просторості анатомічних ушкоджень, швидкості кровотечі та величини крововтрати.
На ранніх етапах травматичної хвороби при абдомінальній травмі головним чином превалюють симптоми «гострого живота», а в більш пізніх і важких випадках розвивається досить типова картина абдомінального шоку. У таких потерпілих загострюються риси обличчя, з'являється різка блідість шкірного покриву, значно знижується рівень артеріального тиску, тони серця стають глухими, пульс на периферичних артеріях малий і частий, дихання поверхневе і прискорене.
Свідомість звичайно втрачається тільки у випадках критичної крововтрати або при переході шоку в термінальний стан.
Ще однією важливою особливістю абдомінального шоку є реальна можливість швидкого купірування його проявів при правильному і своєчасному наданні хірургічної допомоги. Сучасний розвиток хірургії та анестезіології дозволяє вважати, що при абдомінальній травмі загибель постраждалих чи поранених може вважатися «виправданою» тільки при наявності анатомічних ушкоджень, непереборних хірургічним шляхом. Всі інші випадки летальності правильніше пов'язувати з незадовільною організацією роботи медичної служби, або медико-тактичної обстановкою, перешкоджає своєчасній доставці потерпілого на госпітальний етап, в умови спеціалізованого хірургічного або травматологічного відділення.