Узагальнюючи дані численних попередніх досліджень, вчені з Університету Единбурга в Шотландії виявили, що пацієнти з депресивними симптомами швидше покращували свій стан, виконуючи фізичні вправи, ніж ті, що використовували релаксацію або обходилися без лікування. Огляд представив додаткові докази вигод фізичного навантаження.
Ще в 2009 році міжнародною організацією Cochrane Collaboration, яка оцінює медичні дослідження, були опубліковані результати роботи про ефективність вправ при депресії, проте з тих пір інформація з цього питання не друкувалася.
Сьогодні, за даними американського Центру з контролю і профілактики захворювань, один з десяти американців страждає депресією. Найпопулярніші методи лікування включають антидепресанти і психотерапію. Виявилося, що при розладі можна активно використовувати фізичні навантаження, нехай навіть не в якості основного терапевтичного засобу. Деякі лікарі і пацієнти вже застосовують вправи як альтернативний вид лікування і отримують позитивний ефект.
Для нового огляду були прийняті до уваги результати робіт, проведених до березня 2013 року. Всього проаналізовані 35 досліджень, які об'єднали 711 пацієнтів, рандомізованих за програмою вправ і 642, які були рандомізовані по групах.
Для здійснення оцінки депресії дослідники застосували показники: 0,2 - невеликий ефект, 0,5 - помірне вплив і 0,8 - великий ефект від вправ. Виявилося, що різниця між зменшенням депресивних симптомів у групах, де практикувалися фізичні вправи, з групами, де лікували антидепресантами або психотерапією, дорівнює 0,62.
Поки невідомо як фізичні навантаження впливають на симптоми депресії, також вчені не вибрали тип вправ, найбільш ефективних при розладі. Ясно, що хороший результат досягається, коли пацієнти виконують вправи інтенсивно і слідують новому режиму тиждень за тижнем не менше чотирьох місяців.