Фізичні вправи ділять по анатомічній ознаці на вправи для верхніх кінцівок і плечового пояса, м'язів спини, черевного преса, тазового дна, шиї, нижніх кінцівок та ін. За ступенем активності розрізняють вправи активні, що виконуються самим хворим, і пасивні, що виконуються за допомогою інструктора.
За характером м'язового скорочення розрізняють вправи динамічні і статичні. При виконанні динамічних вправ в рух приводяться суглоби або хребетний стовп. Статичні вправи на певний час фіксують позу або положення кінцівки. В цьому випадку скорочення м'язи розвиває напругу, але сама вона не змінює своєї довжини. Статичні вправи застосовуються при накладеної іммобілізації або після зняття її для зміцнення м'язів, поліпшення кровообігу, посилення обміну речовин, прискорення регенеративних процесів.
Вправи з обтяженням і опором використовуються для зміцнення м'язів, підвищення їх еластичності, поліпшення кровообігу, здійснення впливу на серцево-судинну і дихальну системи.
При тугорухливості, контрактурах у суглобах рекомендується включати в заняття вправи на розтягування.
Посилка імпульсів до скорочення м'язів називається ідеомоторного чи уявної. Вони сприяють підвищенню скорочувальної здатності м'язів, попереджають їх атрофію.
Вправи з розслабленням м'язів створюють сприятливі умови для кровопостачання, покращують обмінні процеси в тканинах, сприяють зниженню статичної напруги.
Дихальні вправи поліпшують і активізують функцію зовнішнього дихання, сприяють зниженню енерговитрат організму після інтенсивних вправ інших груп м'язів.
У заняття лікувальною фізкультурою включають також вправи без предметів і з предметами, на снарядах.
Природні фактори природи в практиці лікувальної фізкультури - це сонячне опромінення, повітряні ванни (як методика загартовування, аерації), обливання, обтирання, купання і гігієнічний душ.
Основні форми проведення лікувальної фізкультури такі: ранкова гігієнічна гімнастика, процедури лікувальної фізкультури, теренкур (дозована ходьба), різні види спортивно-прикладних вправ (прогулянки на лижах, плавання, лижоролерів, велоергометр і т. П.).