Основний обмін - це нерегульовані (які не залежать від волі людини) витрати енергії, необхідні для підтримки життєдіяльності організму в спокої. Можна сказати, що основний обмін - це та кількість енергії, яку організм людини витрачає виключно на підтримку власної життєдіяльності. Вважається, що цей показник становить 1 ккал за 1 годину на 1 кг маси тіла. Таким чином, за добу чоловік вагою 70 кг витрачає 1700 ккал, жінка при масі тіла 60 кг - 1450 ккал. У дітей основний обмін на 15% вище, ніж у дорослих, тобто 1,15 ккал за 4 год на 1 кг маси тіла. У всі види робіт і відпочинку, включаючи переварювання їжі, енерговитрати на основний обмін входять складовою частиною. Так, якщо витрати енергії при ходьбі по рівній дорозі зі швидкістю 4 км / год з рюкзаком масою 10 кг за 1 год становлять 200 ккал, то це означає, що 70 ккал склали витрати на основний обмін, а 130 ккал - безпосередньо на фізичну роботу - ходьбу і перенесення рюкзака. До дослідження потрібна спеціальна підготовка. За 2-3 дні до дослідження основного обміну пацієнту призначається безбелковая дієта (з раціону виключається м'ясо, риба, сир, шоколад, яйця, кава, какао, спиртні напої). Напередодні не рекомендується прийом проносних засобів, а так само дослідження із застосуванням рентгенівського і радіоізотопного випромінювання. Дослідження проводиться вранці, натщесерце; будь лікувальні процедури і прийом медикаментів перед дослідженням виключаються. Процедура абсолютно безболісна.