У 1954 р Лайнус Карл Полінг (Linus Carl Pauling) отримав Нобелівську премію за відкриття в області хімії, поклавши наріжний камінь у фундамент молекулярної біології, що стала сьогодні плідної областю науки. Потім він став гарячим борцем за мир проти ядерної війни і так переконливо виступав, що в 1962 р отримав другий раз Нобелівську премію, цього разу «за діяльність по зміцненню миру». Він проклав дорогу новій науці, названої пізніше генетичною інженерією.
Недалеко від Сан-Франциско був відкритий інститут його імені - Інститут науки і медицини, який працює головним чином над вивченням впливу харчування на здоров'я людини і над попередженням хвороб. Там розпочато, наприклад, дослідження дихання-й крові людини, а також складу сечі, незвичайно багатою різними речовинами (близько 200), аналізуються різні елементи, присутні в організмі здорової і хворої людини. Цю область науки Полінг назвав ортомолекулярной медициною, вважаючи, що лікарі її недооцінюють. Перерахування відкриттів, зроблених тільки їм самим, зайняло б занадто багато місця. Вони стосуються таких областей, як вивчення і роль деяких ензимів, значення гемоглобіну та інших білків, імунології, анестезії, психічних захворювань, анемії і т. д. Полінг заклав основу для подальших досліджень у нових галузях медицини, науки про харчування, про профілактику хвороб і т. д.
Для кожного з нас незвичайно важливо, що, за Полингу, ми могли б уникнути багатьох хвороб, якби правильно жили і харчувалися. Полінг навіть підрахував, що можна продовжити життя на 15-20 років, якщо дотримуватися наступних правил:
щодня приймати необхідну дозу вітаміну С (в розумних межах) -
щодня приймати певну дозу вітаміну Е
забезпечити певну кількість інших вітамінів і мінеральних солей-
обмежити споживання вуглеводів, особливо цукрів-
перестати палити.
Полінг стверджує, що вітаміни С і Е як сильні антиокислювачі попереджають старіння. Вони не тільки нейтралізують, але і запобігають утворенню в організмі вільних, незв'язаних частинок - вільних радикалів, які, за нової теорії, є причиною передчасного старіння організму. Діяльність їх в нашому організмі Полінг назвав «вільним хуліганством».
Крім того, Нобелівський лауреат підкреслює, що вітамін С є найкращим засобом, що оберігає від широко розповсюджених застуд. Його потрібно приймати до 1 г на день, а при першому ж сигналі хвороби лікар повинен призначити дозу, відповідну станом хворого.
Лайнус Полінг у своїй книзі «Вітамін С і застуда» пише, що вітамін С в дозах від 1 до 5 г в день може попереджати, а в дозах до 15 г в день ефективно лікувати застуду. Він не раз перевіряв це на собі і своїй сім'ї. Після багатьох досліджень, проведених вченими в різних країнах, виявилося, що дійсно прийом вітаміну С через кожні півгодини по 1,5 г знімає симптоми застуди, але не у всіх хворих. Більшість з нас на таке лікування не реагують. Тому вважають тепер визнаним, що вітамін С у випадках застуди не так вже ефективний, а для хворих подагрою небажаний, так як великі дози його можуть підвищувати вміст сечової кислоти в рідинах нашого організму.
Полінг, а слідом за ним і інші вчені підтвердили, що аскорбінова кислота сприяє переходу заліза з кишечника в кров. Для цього організму потрібно 75 мг вітаміну С в день. Така його «допомогу» дуже бажана, якщо врахувати труднощі із засвоєнням заліза.
Потрібно відзначити, що не весь вчений світ погоджується з такою точкою зору. Однак не підлягає сумніву, що в обов'язок займається профілактикою лікаря входить забезпечення організму хворого усіма необхідними для здоров'я елементами. А значить, і вітаміном С.