Миш'як - хімічний елемент з мінливих валентностью. Це метал сірого кольору, не розчиняється у воді. Легко окислюється на повітрі з утворенням дуже отруйного мишьяковістого ангідриду. Відомо велика кількість органічних і неорганічних сполук миш'яку: Всі сполуки миш'яку отруйні, причому найбільш токсичні сполуки миш'яку, сполуки пятивалентного миш'яку менш токсичні. В експертній практиці частіше зустрічаються отруєння миш'яковистим ангідридом, рідше іншими сполуками миш'яку - паризької зеленню, арсеніти натрію, кальцію і калію.
Органічні сполуки миш'яку менш отруйні, ніж неорганічні. Вони широко застосовуються з лікувальною метою, але можуть викликати і важкі отруєння.
При гострому отруєнні органічними сполуками миш'яку (новарсенол, міарсенол та ін.), Що вводяться перорально, можливі виражені алергічні реакції, що розвиваються по типу АНАФІЛАКСІЧЕСКОГО шоку. Розвиваються набряк язика і гортані, почервоніння обличчя, задишка, кашель падіння артеріального тиску. Надалі нашаровуються озноб, лихоманка, шкірні висипання, втрата свідомості, судоми.
При введенні розчинних і всмоктуваних сполук миш'яку через рот найчастіше розвивається шлунково-кишкова форма отруєння. Введення отрути в кров, підшкірно викликає паралітичну форму отруєння. Після введення отрути через рот в перші 1-2 год хворі скаржаться на металевий присмак у роті, печіння в порожнині рота, глотці, поява нудоти і блювання, а також проносу. У наступні години і дні встановлюються симптоми з боку травного тракту. Виникають сильні болі в порожнині рота, а також по ходу стравоходу. У порожнині рота, стравоході, шлунку і тонкому кишечнику з'являються виразки. Можливі опіковий шок, кишкові кольки і криваво-слизові випорожнення. Іноді ці симптоми приймаються за клініку «гострого живота»І хворі оперуються. Уже в першу добу наступають зневоднення організму, гемоліз еритроцитів, явища ацидозу.
Ураження печінки є постійним симптомом при отруєнні миш'яковистим сполуками. Порушується також функція нирок. Ознаки ниркової недостатності з'являються починаючи з 4-6-х діб отруєння. При отруєнні великими дозами мишьяксодержащіх з'єднань розвивається картина ураження ЦНС, що виявляється загальною слабкістю, хворобливими судомами і коматозним станом.
При вдиханні парів (пилу) мишьяковистих з'єднань прихований період може бути відсутнім або тривати дуже короткий час. Сполуки, що містять миш'як, викликають ряд зрушень у функціональному стані органів і систем. Важливе місце займають порушення з боку серцево-судинної системи. Розлад кровообігу зумовлено розширенням і збільшенням проникності кровоносних судин, що призводить до падіння артеріального тиску і колапсу, зміни ритму серцевих скорочень. У клінічній картині отруєнь миш'яком і його сполуками значне місце займають симптоми, які вказують на залучення в патологічний процес центральної і периферичної нервової системи, ураження органів травлення та ін. Малотоксичні з'єднання пятивалентного миш'яку в організмі отруївся можуть перетворюватися в сполуки миш'яку, і останні формують токсичний процес . Більшість розчинних сполук миш'яку на початку інтоксикації виявляється в еритроцитах. При повторних впливах отрута здатний накопичуватися в організмі, особливо в шкірі та її придатках (волосся, нігті). Вміст миш'яку у волоссі в десятки разів вище, ніж в печінці, де він виявляється у відносно великій кількості в порівнянні з іншими органами. Виділення миш'яку, як і препаратів ртуті, відбувається з сечею, через травний тракт, шкірні покриви, з молоком матері та іншими шляхами. Виділення з сечею відбувається нерівномірно і може досягати максимуму на 4-у добу з моменту надходження отрути в організм.
У випадку розвитку паралітичної форми отруєння миш'яком шлунково-кишкові розлади відсутні або виражені слабо, відзначаються запаморочення, головний біль, марення, втрата свідомості, коматозний стан, судоми. Смерть зазвичай настає в перші години після отруєння. На секції виявляють набряк і повнокров'я головного мозку, дрібні крововиливи в його речовину. У судинах брижі застійні явища, серозна оболонка тонких кишок клейка на дотик, рожевого кольору. У шлунку міститься каламутна рідина. Слизова оболонка шлунка почервоніла, набрякла, з вогнищами некрозу. У кишечнику - рідке водянисте вміст з домішками слизу і епітелію, нагадує рисовий відвар. Слизова оболонка тонкої кишки набрякла, набрякла. У товстій кишці - слизисте вміст. В міокарді, нирках і печінці явища жирової дистрофії, іноді явища мутного набухання.
При паралітичної формі отруєння миш'яком зміни з боку шлунково-кишкового тракту можуть бути відсутніми або бути слабо виражені. Смертельна доза при гострому отруєнні миш'яковистим ангідридом - 0,1-0,2 м
Хронічні отруєння миш'яком в судово-медичній практиці зустрічаються рідко.
Для діагностики отруєнь сполуками миш'яку велике значення надається лабораторним дослідженням, у тому числі судово-хімічного дослідження, що дозволяє проводити визначення зазначених отрут в крові, сечі, в промивних водах і внутрішніх органах трупа.