Миш'як міститься у вигляді домішок в рудах (мідної, залізної, свинцевої та ін.), В деяких металах і в неочищених кислотах.
У виробництві найбільшу небезпеку відносно отруєння представляють технологічні процеси, при яких виділяється газоподібний миш'яковистий водень і леткі сполуки миш'яку. Дуже небезпечні арсеніти натрію і кальцію і арсенат кальцію. При застосуванні сполук миш'яку можливі гострі отруєння, при роботі з миш'яковими сполуками - хронічні захворювання. В організм людини сполуки миш'яку проникають у вигляді пилу і через шлунково-кишковий тракт (випадкове застосування в їжу борошна з протравлених злаків, вживання овочів і фруктів, оброблених сполуками миш'яку).
Сполуки миш'яку є сильними капілляротоксіческімі отрутами, викликаючи збільшення проникності судинних стінок і параліч капілярів, особливо брижових. Крім того, порушується обмін речовин і функція центральної і периферичної нервової системи. Зазначені сполуки мають виражену подразнюючу дію на шкіру, а при тривалому застосуванні можуть викликати утворення злоякісних пухлин.
Гостре отруєння сполуками миш'яку при попаданні в шлунок супроводжується появою металевого смаку, утрудненням ковтання, блювотою, сильними болями в животі, надалі з'являється пронос (Випорожнення у вигляді рисового відвару). У більш важких випадках при гострому отруєнні може розвинутися паралітична форма - загальна слабкість, судоми різних м'язів, втрата свідомості, коматозний стан, параліч судинного і дихального центрів.
При вдиханні пилу сполук миш'яку розвивається хронічне отруєння. Відзначається подразнюючу дію миш'яку на слизові оболонки очей і верхніх дихальних шляхів, з'являються нежить, кашель, кон'юнктивіт, кровохаркання, у більш важких випадках приєднуються симптоми ураження центральної нервової системи Хронічні отруєння також мають кілька форм залежно від виявлених симптомів: шлунково-кишкова форма, форма з переважним ураженням шкіри і слизових оболонок, ураження нервової системи (парези, поліневрити, паралічі), ураження печінки та нирок, можлива апластична анемія. При впливі пилу на перший план виступають ураження шкіри і слизових оболонок (фурункульоз, екзема, гіперкератоз долонь і підошов, ламкість нігтів, випадіння волосся).
Допомога при гострих отруєннях: ввести через зонд протиотруту від металів (антидот Стшіжовского) - 50-100 мл, промивання шлунка теплою водою і суспензією окису магнію, внутрішньом'язово унітол (див.) (5% розчин по 5 мл 8 разів на добу), серцево судинні засоби, негайна обов'язкова госпіталізація.
Профілактика: герметизація технологічних операцій, достатня вентиляція приміщень.
Заміна з'єднань миш'як препаратами, що не містять миш'як, застосування щільно застібається спецодягу, респіраторів, окулярів, рукавиць, суворе дотримання правил особистої гігієни, обов'язкова дегазація спецодягу. Проведення періодичних профілактичних медоглядів 2 рази на рік, постійне спостереження за станом шкіри працюючих. Гранично допустима концентрація сполук миш'яку - 0,3 мг / м3.