Карболова кислота - рожеві кристали з характерним запахом, застосовується як антисептик у вигляді 2-3% розчину. Приєднуючи воду, утворює рідку карболову кислоту, яка містить 90% фенолу і 10% води.
На відміну від кислот і лугів діє на організм всієї молекулою. Місцева дія проявляється спочатку у вигляді поверхневих белесоватих хімічних опіків, надалі отрута роз'їдає слизову оболонку або шкіру, при цьому уражена поверхня набуває бурий відтінок. При попаданні на шкіру лізолу (40-60% фенол в мильному розчині) опіки характеризуються більш вираженим бурим відтінком і слизькій «омиленої» поверхнею. В організм отрута може потрапити через рот, при вдиханні, він також здатний добре всмоктуватися через шкіру. Отруєння зустрічаються рідко, зазвичай внаслідок випадкового вживання.
Фенол відноситься до групи сильних нервово-протоплазматических отрут. Смертельна доза залежить від шляхів надходження отрути: при аерогенним шляху - 1-2 г, при попаданні через шкіру і при прийомі всередину - до 10-30 г. При отруєнні швидко розвиваються симптоми ураження ЦНС, несвідомий стан і кома. Смерть настає зазвичай протягом декількох годин, рідше - кількох діб від розвитку гострої ниркової недостатності.
На секції знаходять сухий, білуватий, твердий, розламують струп на слизовій оболонці шлунка. Рідше такий струп виявляється на слизовій дванадцятипалої кишки і початкового відділу тонкої кишки. Шлунок різко скорочений. На шкірі - поверхневі сухі хімічні опіки білястого або сірувато-бурого кольору. У головному мозку множинні точкові крововиливи, в нирках явища токсичного нефроза, в легких бронхопневмонія, в судинах темна, густа кров. Отвнутренніх органів відчувається різкий запах карболової кислоти.
Судово-хімічними дослідженням фенол виявляється у внутрішніх органах.