Осередок ендемічний (грец. Endemos - місцевий) - термін, що вживається для позначення місцевості, де певні інфекційні захворювання протягом тривалого часу реєструються з більшим чи меншим постійністю. Під ендемією розуміють постійне (протягом багатьох років) наявність інфекційної хвороби в даній місцевості, обумовлене природними факторами.
Розрізняють справжню і так звану статистичну ендемічність місцевості. Про щиру ендемічності говорять у тих випадках, коли захворюваність фіксована на певній території своїми біологічними зв'язками - область поширення джерела або переносника інфекції або оптимальні умови розвитку збудника поза організмом теплокровних. Наприклад, місцевість, де є сприятливі природні умови для існування комара виду Anopheles і для розвитку паразита малярії в тілі комара, при наявності хворих на малярію людей може розглядатися як істинно ендемічна по малярії. Ендемічним осередком називають місцевості, де поширені анкілостомідоз, шистосоматоз та ін.
До ендемічним вогнищ слід віднести і райони поширення ензоотичних природних захворювань диких тварин в тому випадку, якщо ці захворювання вражають і місцеве населення. У числі цих захворювань - чума, туляремія, тайговий і японський енцефаліти, геморагічні лихоманки, москітна лихоманка, лейшманіози, кліщовий поворотний тиф, жовта лихоманка та ін.
В окремих місцевостях постійно реєструються деякі неінфекційні ендемічні хвороби - зоб, флюороз, уровська хвороба. Ці захворювання пов'язані з певними природними особливостями місцевості: дефіцит йоду в грунті, воді, рослинах (при ендемічному зобі) - надлишок з'єднань фтору в грунті, воді, харчових продуктах (при флюорозе) - недолік мікроелементів у воді, ґрунті, рослинах та ін. (при уровской хвороби). Про так званої статистичної ендемічності місцевості говорять у тих випадках, коли там тривалий час реєструється підвищена захворюваність на кір, дифтерію, дизентерію та іншими повсюдно поширеними інфекційними хворобами. На відміну від інших місцевостей, в даних районах стійко зберігається підвищена захворюваність. Подібні захворювання не пов'язані з даною місцевістю якими-небудь природними умовами, їх поширення обумовлено факторами побутового, суспільно-санітарного та соціального порядку, в тому числі рівнем медико-санітарного обслуговування населення. Отже, такі місцевості не можуть вважатися істинно ендемічними.
Умови, що визначають справжню ендемічність місцевості, у багатьох випадках можуть бути змінені спрямованими господарськими заходами, що приводять до розриву природних біологічних зв'язків та оздоровленню місцевості, а також системою спеціальних медико-санітарних заходів. Див. Також Природна вогнищевою.