Дослідження, проведені в двох містах США, дали несподівані результати. У Репід-Сіті серед обстеженої частини населення було виявлено високий вміст селену в крові, а в місті Ліма - низьке. При цьому в Репід-Сіті було в 2 рази менше випадків смерті від раку і викликаних ним хвороб, ніж в Лімі. Ці дослідження проводив доктор Шамбергер, епідеміолог з Клівленда- результати були опубліковані в «Critical Reviews in Clinical Laboratory Sciences (VI. 1971). Настільки ж несподівані результати представив доктор Шройтцер з Каліфорнії. Останнім часом він вивчав причини виникнення та можливості лікування раку у тварин і прийшов до висновку, що селен уповільнює перебіг цієї страшної хвороби, а іноді і попереджає її-це підтвердив і Комітет екологічної профілактики в Кракові.
Дослідження лікарів Шройтцера, Шамбергера і Шварца показали також, що у хворих на рак відзначається неймовірно низький вміст селену в крові.
Правда, до цих пір невідомо, який механізм дії селену і яким чином він захищає від захворювання раком. Можливо, що, будучи, як і вітамін Е, антиокислювачем, він зменшує окислення клітин і не допускає їх деформації, генетичних порушень ДНК і, таким чином, сприяє нормальному росту клітин. Селен, а також кобальт або магній відомі як фактори, що протидіють порушень хромосом, що несуть в собі генетичний матеріал, який, як ми вже знаємо, здійснює контроль за життям клітин та їх нормальним розподілом.