Денна норма селену мізерно мала - всього 0,05-0,2 мг. Між тим він відіграє дуже важливу роль у процесах життєдіяльності організму.
Селен - потужний антиоксидант, він пригнічує процеси окислення. Разом з вітаміном Е він захищає клітинні мембрани від пошкодження, що наноситься агресивними молекулами - вільними радикалами, що надає обом цим елементам антираковую активність.
Селен забезпечує захист печінки і підшлункової залози. І навпаки, дефіцит селену веде до поразки цих органів. Крім того, селен необхідний для серцевого м'яза, його застосовують для лікування інфаркту міокарда.
Кількість селену, що міститься в грунті і воді, варіюється в різних регіонах. Фахівці відзначають, що в тих місцях, де селену багато, рак хворіють рідше.
Основні джерела селену - зернові (жито, пшениця), крупи, горіхи, селера.