Хромосоми - це основні структурні елементи клітинного ядра, що є носіями генів, в яких закодована спадкова інформація. Маючи здатність до самовідтворення, хромосоми забезпечують генетичний зв'язок поколінь.
Морфологія хромосом пов'язана зі ступенем їх спіралізаціі. Наприклад, якщо у стадії інтерфази (див. Мітоз, Мейоз) хромосоми максимально розгорнуті, т. Е. Деспіралізованние, то з початком поділу хромосоми інтенсивно спирализуются і коротшають. Максимальної спіралізаціі і укорочення хромосоми досягають у стадії метафази, коли відбувається формування відносно коротких, щільних, інтенсивно забарвлюються основними барвниками структур. Ця стадія найбільш зручна для вивчення морфологічних характеристик хромосом.
Метафазної хромосома складається з двох поздовжніх субодиниць - хроматид [електронна мікроскопія виявляє в будові хромосом елементарні нитки (так звані хромонеми, або хромофібрілли) товщиною 200 A, кожна з яких складається з двох субодиниць].
Розміри хромосом рослин і тварин значно коливаються: від часток мікрона до десятків мікрон. Середні довжини метафазних хромосом людини лежать в межах 1,5-10 мікрон.
Хімічної основою будови хромосом є нуклеопротеїни - комплекси нуклеїнових кислот (Див.) З основними білками - гістонами і протаминами.
 Рис. 1. Будова нормальної хромосоми. А - зовнішній вигляд-Б - внутрішня будова: 1-первинна перетяжка- 2 - вторинна перетяжка- 3 -спутнік- 4 - центромера. |