Селен (Se) - хімічний елемент головної підгрупи VI групи періодичної системи Д. І. Менделєєва. Порядковий номер 34, атомна вага (маса) 78,96, міститься головним чином у ґрунтах у вигляді домішок до сере. Існує у вигляді ряду модифікацій: аморфний, кристалічний, склоподібний, сірий металевий. У воді не розчиняється, розчиняється в концентрованих кислотах, реагує з галогенами, з металами утворює селеніди, з воднем - селено-водень, з киснем утворює ряд оксидів - SeO, SeO2, SeO3. Селен використовують у металургійній, скляної, керамічної та інших видах промисловості для виготовлення оптичних і сигнальних приладів, селенових випрямлячів в телевізійній апаратурі, для отримання рубінових стекол, знебарвлення зеленого скла і т. п. ГДК для повітря виробничих приміщень аморфного селену 2 мг / м3, Se02 - 0,1 мг / м3.
Сполуки селену отруйні (металевий селен менш отруйний) і нагадують дію сполук миш'яку (див.).
Найбільшу небезпеку у виробничих умовах являють пари і пил селениста ангідриду SeO2 і елементарного селену. В організм селен надходить через дихальні шляхи, шлунково-кишковий тракт і неушкоджену шкіру. Токсична дія обумовлена блокуванням SH-групи багатьох ферментів. При гострому отруєнні селеном спостерігаються подразнення слизових оболонок верхніх дихальних шляхів і очей, загальна слабкість, головний біль і запаморочення, нудота, в більш важких випадках - підвищення температури, геморагічний гострий риніт і ларингіт, бронхіти, проливні поти, гіпотонія, шлунково-кишкові розлади (блювота, пронос, іноді зі слідами крові), хворобливість в області печінки та селезінки, судоми, іноді паралічі. Постраждалі відчувають металевий присмак у роті, часниковий запах повітря, що видихається. При гострої інтоксикації селениста воднем може розвинутися набряк легенів.
При хронічному отруєнні селеном хворі скаржаться на втому, відсутність апетиту, головні болі, запаморочення, тяжкість і сором у грудях, нудоту, блювоту, проноси, біль у правому підребер'ї. Об'єктивно відзначається виснаження постраждалих, іноді спостерігаються ознаки паренхіматозного гепатиту, гіпотонія, функціональна лабільність судин, хронічний бронхіт (іноді астмоідного характеру), явища гіпертиреозу.
Селен виділяється з молоком. У дослідах на тваринах встановлено можливість проникнення його через плаценту.
Селен викликає дерматити дистрофічного і алергічного характеру. Селениста кислота і хлорокис селену мають виражений прижигающим дією при контакті зі шкірою та слизовими оболонками.
Профілактика: Герметизація устаткування, хороша вентиляція робочих приміщень, попередні і поточні медогляди, переклад вагітних жінок і годуючих матерів на іншу роботу. Використання індивідуальних засобів захисту (гумові рукавички, протипилові респіратори). У період вагітності та годування жінок слід переводити на роботу, не пов'язану з селеном.
Лікування. Поряд зі звичайними заходами, застосовуваними при ураженні органів дихання і печінки, рекомендується застосування сероудержівающіх амінокислот, дієта, багата білками, метіонін, внутрішньовенне введення тіосульфату натрію, вітаміни С, В 1 В12. При опіках від SeO2 - Розчини, емульсії з 10% розчином тіосульфату натрію (відновлює SeO2 до елементарного Se).