У людини, як і у переважної кількості інших живих істот, є дві статі, з'єднання яких і дає життя нащадкам. При цьому роль чоловічого і жіночого організму і подібна, і різна.
Чоловічий організм дає майбутньому суті тільки свою частку спадковості. У цьому плані він рівноправний з жіночим. Всю іншу відповідальність за продовження життя природа поклала на жіночий організм. Яйцеклітина - зародкова статева клітина жіночого організму - набагато більші, ніж сперматозоїд. Вона несе в собі не тільки відповідну частку спадкової інформації, а й необхідні поживні речовини для перших днів життя майбутнього зародка. Після запліднення майбутнє жива істота дозріває в надрах материнського організму.
При розподілі, розмноженні статевих клітин у чоловічому та жіночому організмах і підготовці цих клітин до стрибка в майбутнє вони отримують в процесі останнього поділу тільки один, т. е. половинний, набір хромосом. За характером ув'язнених у ньому властивостей він є змішаним. Що це означає?
Всі клітини тіла, як уже сказано, мають подвійний набір хромосом - від батька і від матері. При останньому клітинному розподілі, формуючому статеву клітину, яка піде на зустріч з відповідною кліткою іншої статі, в кожній парі хромосом, отриманих від батька і від матері, відбувається обмін інформацією. Після цього одна з хромосом, тепер уже як би гібридна, йде в одну з утворених двох статевих клітин, інша - така ж гібридна - в іншу. Клітини ці гібридні, але аж ніяк не ідентичні. Вони ніби дзеркальні: якщо по якомусь ознакою одна з них має ген батька, то інша - ген матері, і навпаки. Коли одна з цих статевих клітин з'єднується з відповідною кліткою представника іншої статі, відновлюється подвійний набір хромосом, що несуть мозаїку ознак чотирьох особин - обох дідусів і обох бабусь. Зрозуміло, від кожного з предків дістається лише частина ознак, але все-таки змішання виходить солідним, природному відбору є над чим попрацювати.
Цікаво, наскільки різниться ставлення природи до жіночого і чоловічого організмів. У жінок за один менструального-оваріальний цикл (зазвичай 28 днів) дозріває, як правило, лише одна яйцеклітина. При цьому слизова оболонка матки готується прийняти запліднену яйцеклітину на своє піклування, стати своєрідним будиночком для плода. Якщо запліднення не відбулося, яйце гине, слизова, готувалася його прийняти, відторгається, відбувається менструація, і все починається знову. Лише в окремих випадках дозрівають одночасно дві яйцеклітини. При їх заплідненні розвиваються і народяться близнюки, які можуть бути мало схожими один на одного, навіть різнитися по підлозі. Такі близнюки називаються різнояйцевими. Якщо ж на ранніх етапах розвитку одна-єдина запліднена яйцеклітина після низки перших поділів дасть зародок, який розщепиться на декілька самостійних частин, що мають, природно, один і той же набір хромосом, розвиваються так звані однояйцеві близнюки. Вони разюче схожі один на одного. Підкреслимо знову, що в жіночому організмі природа, як правило, щоразу готує тільки одну яйцеклітину. Вже яка буде, така й запліднюється, тут природний відбір не має поля діяльності.
Зовсім інакше йде справа у чоловічого організму. При кожному статевому акті, чи є готова до запліднення яйцеклітина або її немає (т. Е. Ще немає або вже немає), назустріч можливості створити новий організм спрямовуються величезні кількості сперматозоїдів - До 200 млн. По суті справи, це майже відповідає населенню таких країн, як СРСР або США. Прав, значить, був Волт Вітмен, коли, рекламуючи живий товар, вигукував, що в товарі цьому укладено «джерело населення держав багатолюдних». Економлячи на жіночому зародковому матеріалі, природа вельми марнотратна щодо чоловічого. Тут природному відбору надається найширше поле діяльності. Відбір починається вже на стадії сперматозоїда.
Забезпечивши всім двостатевим істотам відповідні два види статевих клітин, природа повинна була потім подбати і про те, щоб ці клітини могли з'єднатися. Шляхи тут надзвичайно різноманітні.
У рослин, які не володіють здатністю до руху, дуже важливу роль в запиленні пестиков жіночих квіток пилком з тичинок чоловічих квіток грають комахи, зокрема бджоли.
Тварини, на відміну від рослин, здатні до пересування. Тому в посереднику для з'єднання чоловічих і жіночих статевих клітин вони не потребують. В одних випадках запліднення відбувається поза організмом батьків- наприклад, самка у переважної більшості риб метає ікру, самець викидає в масу ікринок молочко. В інших випадках - і їх переважна кількість - запліднення відбувається в статевих шляхах жіночого організму. Для цього природа повинна була вирішити два завдання. По-перше, щоб при з'єднанні чоловічого і жіночого організмів статеві органи анатомічно і фізіологічно відповідали один одному, були совместіми- по-друге - і це ще важливіше, - щоб чоловічі та жіночі організми шукали з'єднання. Вирішенню останнього завдання і послужив потужний статевий інстинкт, який існує у всіх двостатеві тварин. Подібним інстинктом природа у високій мірі нагородила і людини. Він отримав для цих цілей почуття, яке називаємо ми любов'ю.
У любові з'єднуються душевна симпатія і тілесне бажання. Тільки їх єдність і створює справжню любов. Чисто платонічна любов, не прагне до фізичної близькості, і чисто плотська любов, без всяких симпатій до партнера, - це вкрай неповноцінні варіанти того, чим природа нагородила людини.
Піклуючись про продовження життя, природа постаралася зробити ведуть до цього дії можливо більш привабливими, що доставляють насолоду. Воно настільки привабливо, що люди нерідко відокремлюють його від того призначення, яке йому дала природа. Тут не можна не згадати Л. М. Толстого, який вказував: «Статеве почуття в людині і всіх тварин вкладено для священного справи продовження роду, і глибоко помиляються ті, які вважають, що воно треба нам тільки для задоволення».