Зародок (синонім ембріон) - організм, що розвивається усередині яєчних оболонок або в тілі матері. Під зародковим, або ембріональним, розвитком у людини розуміється ранній період розвитку організму (до 8 тижнів), протягом якого з заплідненої яйцеклітини утворюється тіло, що володіє основними морфологічними ознаками людини. Після 8 тижнів розвивається організм людини називають плодом (див.).
Ембріональний розвиток ділять на ряд періодів.
1. Період одноклітинного зародка, або зиготи, короткочасний, що протікає з моменту запліднення до початку дроблення яйця.
2. Період дроблення. У цей період відбувається розмноження клітин, Отримані при дробленні клітини називають бластомерами. Спочатку утворюється купка бластомерів, що нагадує формою ягоду малини, - морула, потім куляста однослойная бластула- стінка бластули - бластодерма, порожнина - бластоцель.
3. Гаструляція. Одношаровий зародок перетворюється на двошаровий - гаструлу, що складається із зовнішнього зародкового листка - ектодерми і внутрішнього - ентодерми. У хребетних вже в ході гаструляції виникає і третій зародковий листок - мезодерма. У ході еволюції у хордових процес гаструляції ускладнився виникненням осьового комплексу зачатків (закладка нервової системи, осьового скелета і мускулатури) на спинний стороні зародка.
4. Період відокремлення основних зачатків органів і тканин і їх подальший розвиток. Одночасно з цими процесами посилюється об'єднання частин в єдине розвивається ціле. З ектодерми утворюється епітелій шкіри, нервова система і частково органи чуття, з ентодерми - епітелій травного каналу і його залози- з мезодерми - м'язи, епітелій сечостатевої системи і серозних оболонок, з мезенхіми - сполучна, хрящова і кісткова тканини, судинна система і кров.
При зміні умов хід розвитку окремих частин зародка може змінитися і зародкові листки можуть дати початок не тим органам і тканинам, які мали б розвиватися з них у звичайних умовах. Факторами, які змінюють умови розвитку, можуть бути навколишнє середовище (її хімізм, температура та ін.), Взаємодія між частинами (клітинами, зачатками) самого зародка, а також спадковість. Всі ці фактори тісно пов'язані між собою.
Рис. 1. Схема ранніх етапів розвитку зародка людини: а - стадія внутрішньої клітинної маси-б - восьмиденний ембріон- в - дванадцятиденний ембріон- г - тринадцяти, -четирнадцатідневний ембріон. 1 - трофобласт- 2 - бластоцеле- 3 - порожнина амніона- 4 - клітини ентодерми- 5 - амніон- 6 - ембріон- 7 - жовтковий мішок-8 - клітини мезодерми- 9 - стебелек- 10 - ворсинка хоріона- 11 -внезародишевий цілому.
Рис. 2. Зародок і його оболонки на ранніх стадіях розвитку (а - в - послідовні стадії): 1 - хоріон- 2 - аллантоіс-3- жовтковий мішок-4 амніон- 5 - Позазародкова цілому-6 - пупковий канатік- 7 - пупкові судини - 8 - порожнина амниона.
 | Рис. 3. Зародок людини: а - до кінця 4-й тижні-б - до кінця 5-й тижні-в - до кінця 7-го тижня після запліднення. |
У людини запліднення відбувається в матковій трубі (Яйцепроводі). Процес дроблення відбувається протягом 3-4 діб, коли зародок просувається по матковій трубі до матки. В результаті дроблення з поверхневих бластомерів формується оболонка, що бере участь у харчуванні зародка, - трофобласт. Центральні бластомери утворюють ембріобласт, з якого розвивається тіло зародка. Протягом 4-6 діб зародок знаходиться в порожнині матки. З початком другого тижня відбувається занурення зародка в стінку матки (імплантація). У 7,5-денного зародка ектодерма утворює амниотический пухирець, частина якого, звернена до ентодермі, є ектодермою зародка. У цей період зародок має форму щитка (диска). З нього в порожнину бластоцисти виселяються клітини внезародишевой мезенхіми і заповнюють її (рис. 1). Разом з трофобластом вона формує ворсинчастий оболонку зародка - хоріон (див. Послід). До кінця другого тижня ентодерми утворює жовтковий пухирець. В результаті обростання мезенхимой амниотического іжовтковим бульбашок формуються амніон і жовтковий мішок.
«Позазародкові» частини відіграють важливу роль у розвитку зародка. Жовтковий мішок у зародка людини функціонує лише на ранніх етапах розвитку, беручи участь у харчуванні зародка і виконуючи кровотворну функцію. Алантоїс у яйцекладущих вищих хребетних виконує роль сечового мішка, у людини це цифровий виріст задньої кишки, по якому проростають кровоносні судини до хориону. Амніон - водна оболонка - утворює навколо зародка замкнутий мішок, заповнений рідиною - навколоплідними водами. Він захищає зародок від шкідливих впливів і створює сприятливі умови для його розвитку (рис. 2).
На 3-му тижні розвитку на спинний стороні зародка виділяється щільний тяж зростаючих клітин - первинна смужка, головний відділ якої потовщується і утворює первинний (гензеновскій) вузлик. Клітини первинної смужки занурюються в первинну борозенку, проникають у простір між ектодерми і ентодерми і дають початок середнього зародкового листка. На 3-му тижні закладаються спинна струна і нервова трубка.
На 4-му тижні зародок відокремлюється від внезародишевих частин і в результаті посиленого зростання згортається в трубку. Одночасно з цим диференціюється мезодерма і утворюються сегменти тіла - соміти (рис. 3, а). Паралельно з сегментацією відбуваються початкові процеси органогенезу (див.) І гистогенеза. На 5-му тижні виникають зачатки рук, а потім і ніг, на 6-й вони поділяються на основні відділи, на 7-й з'являються зачатки пальців (рис. 3, б і 3, в). У віці 8 тижнів зародок набуває основні морфологічні ознаки людини в зовнішньому вигляді і у внутрішній організації. Довжина його (від тім'я до куприка) 4 см, вага 4-5 м До кінця 8-го тижня закінчується закладка органів зародка.