Пол - це сукупність ознак, за якими організми, що володіють здатністю до статевого розмноженню, підрозділяють на чоловічі і жіночі особини.
Поняття статі, складаючись спочатку на основі спостереження над вищими тваринами, поступово поширилося і на нижчі форми.
На різних щаблях еволюційної драбини можна виявити різні стадії диференціації статей: у багатьох одноклітинних тварин одна і та ж клітина може бути клітиною тіла і половой- у багатоклітинних має місце спеціалізація - одні клітини розвиваються в чоловічі статеві (сперматозоїди), Інші - в жіночі (яйця). Організми, що виробляють обидві групи статевих клітин (Див.), Є гермафродитами.
Відокремлення підлог (див. Статеві ознаки) Має значення для еволюції організмів, забезпечуючи більш широку мінливість (див.), Так як при заплідненні відбувається змішання спадкових ознак батьківських і материнських організмів (див. Спадковість).
Пол - приналежність організмів і вироблених ними спеціальних клітин до однієї з двох груп, що відрізняються одна від одної тим, що представники однієї групи вступають у статевий процес з представниками іншої групи. Якщо статеві клітини (див.) Однієї статі більш великі і менш рухливі, ніж клітини іншої статі, то статевий процес між ними називається анізогамія. Якщо статеві клітини не різняться між собою зовні, то статевий процес називається ізогамія. Клітини більш великі і менш рухомі або нерухомі прийнято називати жіночими, а дрібні і рухливі - чоловічими. Якщо статеві клітини зовні не відрізняються, клітини однієї статі позначають знаком +, а клітини іншого знаком -. Якщо організм виробляє клітини обох П., то він позначається як однодомні, а якщо він виробляє тільки один вид статевих клітин, то це позначається як дводомність. Дводомні організми також бісексуальні, т. Е. Жіночий організм приховано несе гени чоловічої П., а чоловічий - гени жіночого П. В цьому нас переконують випадки гермафродитизму (див.), Коли під впливом тих чи інших причин даний організм починає проявляти ознаки іншого П .
При раздельнополості прояв статі у даного організму може залежати від середовища (фенотипическое визначення П.) або від спадкових факторів (генотипическое визначення П.). Гени, що пригнічують прояв одного з П. і сприяють прояву ознак іншого П., називаються реалізаторами П. У деяких видів тварин і рослин реалізатори П. слабкі, і їх ефект легко пригнічується різними зовнішніми впливами. Такі організми називаються полудвудомнимі (до їх числа належать, наприклад, з тварин - жаба, з рослин - коноплі) - у цих видів під впливом впливів середовища часто спостерігається гермафродитизм.
У всіх ссавців тварин, у тому числі і в людини, має місце генотипическое визначення П., причому стать визначається в момент запліднення (див.). Жінки мають в клітинах тіла по 22 пари аутосом і одній парі однакових статевих хромосом, що позначаються як Х-хромосоми. Кожна яйцеклітина (див.) Жінки має 22 аутосоми і одну Х-хромосому. Спермін чоловічі також містять по 22 аутосоми, але половина їх містить Х-хромосому, а половина - Y-хромосому. Якщо яйце запліднюється спермием з Х-хромосомою, з нього розвивається жінка. Якщо ж воно запліднюється спермием з Y-хромосомою, то розвивається чоловік, у якого в клітинах тіла 22 пари аутосом, одна Х-хромосома і одна Y-хромосома.
Цей тип визначення статі позначається як XX-XY- жіночий П. в цьому випадку гомогаметічен, а чоловічий - гетерогаметічен. Цей же тип визначення П. існує у багатьох комах і у більшої частини квіткових рослин. У птахів і у метеликів відносини зворотні, т. Е. Жіноча стать гетерогаметічен (статеві хромосоми тут позначаються ZW), а чоловічий П. гомогаметічен (ZZ). Статеві хромосоми відрізняються від аутосом тим, що вони більш інтенсивно забарвлюються деякими гістологічними фарбами і при розподілі ядра (див. Мейоз) розбіжність їх до різних полюсів запізнюється в порівнянні з аутосомами. У жінок одна з Х-хромосом сильніше забарвлюється фарбами, ніж інша, і, як показали дослідження, більша частина генів цієї хромосоми неактивна.
Жінка, гетерозиготна відносно гена, що знаходиться в X-хромосомі, є мозаїчною відносно цього гена. Ген м'язової дистрофії, наприклад, локалізована в Х-хромосомі. Якщо жінка гетерозиготна відносно цього гена, то одні клітини м'язів нормальні, так як в них функціонує Х-хромосома з нормальним геном, а інші дефективних, так як в них функціонує хромосома з геном дистрофії. Це було доведено біопсією м'язів гетерозиготних жінок. Справа випадку, - в якій клітині яка Х-хромосома стане неактивною. Це визначається в самому початку розвитку зиготи на стадії 32 клітин, після чого характер Х-хромосом зберігається в потомство цих клітин протягом всього ембріонального розвитку. У неделящіхся ядрах при відповідній забарвленні неактивна Х-хромосома видна поблизу оболонки ядра як невеликий більш інтенсивно забарвлений грудочку, який отримав назву статевогохроматину. За наявністю статевогохроматину жіночі клітини можна відрізняти від чоловічих як у зародків (до того як стать їх виявлений іншим способом), так і в різних клітинах тіла. Таким чином, у жінок в кожній даній клітині тіла повністю функціонує тільки одна з Х-хромосом- що ж стосується другої Х-хромосоми, то функціонуючим залишається тільки невеликий її ділянку.
У культурах лейкоцитів або шматочків шкіри, отриманих шляхом біопсії, неважко піддати аналізу хромосоми живої людини. Цим методом вдалося виявити, що у людей порівняно часто спостерігаються різні відхилення від нормального набору хромосом (див.), Залежні як від тих чи інших аномалій при заплідненні яйця, так і від порушень процесів поділу ядра (див. Спадкові хвороби). Зустрічаються люди, що мають формулу ХО, т. Е. У яких тільки одна Х-хромосома. Це жінки, які виявляють деякі аномалії, відомі під назвою синдрому Тернера- вони частіше безплідні. Люди з формулою XXY або XXXY - чоловіки, що мають ряд аномалій (синдром Клайнфелтера). У деяких тварин відносини між Х- і Y-хромосомою можуть бити іншими. У дрозофіли формула ХО обумовлює розвиток по чоловічій статі.
Так як спермии з Х-хромосомою і Y-хромосомою перебувають у відношенні 1: 1, то можна було б очікувати, що відношення між статями буде також 1: 1. Насправді у людини таке ставлення ніколи не дотримується. Число зачать хлопчиків значно більше, ніж число зачать дівчаток (первинне відношення між П.). При народженні хлопчиків трохи більше, ніж дівчаток (вторинне відношення між П.), і, нарешті, до статевої зрілості кількість чоловіків дещо менше, ніж жінок (третинне відношення між П.). Причини того, що хлопчиків при зачатті більше, ніж дівчаток, точно невідомі. Можливо, тут відіграє роль велика конкурентоспроможність сперміїв з Y-хромосомою у порівнянні зі спермою з Х-хромосомою в процесі запліднення.
Розвиток статевих ознак (див.), Після того як у зародка диференціюються статеві залози і протягом усього подальшого життя, знаходиться під контролем статевих гормонів (див.). В даний час механізм дії гормонів все глибше вивчається на молекулярному рівні. Статеві гормони діють на певні ділянки хромосом тканин, спонукаючи до активності ці ділянки (синтез РНК і синтез білків). Тут відбуваються процеси, що позначаються як зворотний зв'язок: гени визначають розвиток залоз внутрішньої секреції, а секреція цих залоз у свою чергу діє на гени.