Вагітні жінки нерідко ставлять лікаря питання про поле розвивається плода. У зв'язку з цим виникає питання: чи можна визначити стать внутрішньоутробного плоду? Численні спостереження акушерів не підтвердили припущення про те, що стать внутрішньоутробного плода може бути визначений за особливості серцебиття плоду і станом здоров'я вагітної (прояв токсикозу). Неспроможними виявилися і деякі хімічні реакції з дослідження крові вагітної, якими намагалися визначити стать внутрішньоутробного плода. Вирішення цього питання є, мабуть, справою майбутнього. Нерідко і учні задають питання про час формування статі: зумовлюється чи підлогу в момент зачаття або він утворюється в подальшому, в процесі ембріонального розвитку? Питання це цікавило вчених усіх часів. Відповідно до рівня розвитку науки свого часу на це питання по-своєму відповідав ще й Гіппократ (460-377 рр. До н. Е.). Розвиток статі він ставив у залежність від місця, яким матка сприймає чоловіче сім'я: якщо зародок прикріплений до правої половині матки - розвивається хлопчик, якщо до лівої - дівчинка. Пол внутрішньоутробно він визначав і по активності ворушіння його: більш активне - хлопчик, а також по виду вагітної жінки - при вагітності хлопчиком загальний вигляд вагітної жінки краще, ніж при вагітності дівчинкою *.
У наступний час освіту статі ставили в залежність від ряду минущих причин, наприклад: від віку батьків, від умов живлення їх, від часу зачаття після менструації та ін.
Якщо ці причини утворення статі не можна ігнорувати, то з цілком зрозумілих причин вони не можуть бути і доказовими, як єдино визначальними формування статі. До того ж вони не відповідають повністю на питання про час формування статі.
Хоча це питання представляє великий теоретичний і практичний інтерес і не можна не думати, що в механізмі утворення статі є певна біологічна закономірність, оскільки з невеликими коливаннями, протягом століть щорічно, зберігається рівновага між рождающимися хлопчиками і дівчатками (на 106 хлопчиків - 100 дівчаток) , проте питання це ще остаточно не вивчений.
В даний час загальноприйнятою теорією про час і умови освіти статі є хромосомна, яка передбачає виникнення статі в момент зачаття. При розгляді питання про дозріванні статевих клітин (жіночої - яйцевой- клітини і чоловічий - сперматозоїда) уже було сказано, що клітина людини містить видове число хромосом - 48. Однак не всі вони однакові за своїм виглядом - з них одна пара відрізняється від інших. При цьому відособлена пара хромосом клітин чоловіки представляє виняток. Одна з них ідентична хромосомами клітин жіночого організму, інша - відмінна.
Передбачається, що такі відокремлені хромосоми є носіями статі та умовно вони позначені X і Y (у жіночій клітці вони позначені X, а в чоловічій - одна, схожа з хромосомою жіночої клітини, теж X, а несхожі - Y). Таким Чином, жіноча клітина має дві Х-хромосоми- а чоловіча X і Y.
У момент дозрівання статевих клітин процес редукції хроматину призводить до того, що жіноча яйцева клітина (одна з чотирьох, здатна до запліднення) містить одну хромосому, а кожен сперматозоїд (всі чотири, придатні для запліднення) - по Х-хромосомі (два) і по Y-хромосомі (два).
Так як з числа 4 сперматозоїдів кожен з них, чи містить він X- або Y-хромосому, може бути запліднюючим, а яйцева клітина - єдина, придатна для запліднення, містить Х-хромосому, то неважко припустити, що з'єднатися з яйцевої кліткою може в рівній мірі кожен сперматозоїд як носій Х-хромосоми, так і носій Y-хромосоми.
Статеві хромосоми заштріховани- інші хромосоми пофарбовані в чорний колір.
У разі запровадження в яйцевую клітку сперматозоїда, носія Х-хромосоми, знову утворена зигота буде мати таких Х-хромосом дві (одна - колишня в яйцевої клітці і одна - сперматозоїда). Клітина, що має дві статеві хромосоми зі знаком X, належить жіночої статі.
Якщо ж у яйцевую клітку укорінювався сперматозоїд, носій Y-хромосоми, то тоді у новоствореній зиготі будуть дві різні хромосоми - X і Y. Клітка, що має таке поєднання «статевих» хромосом (ХY), належить чоловічій статі. Ці можливості представлені на рис. 166.
Рис. 166. Схема освіти підлоги (по Петтену).