Гниття - процес руйнування складних органічних сполук під дією мікроорганізмів, що супроводжується виділенням аміаку, вуглекислого газу, сірководню, метану, амінів (останні входять до складу так званого трупної отрути). Утворені при гнитті жирні, аміно- і кетокислот, спирти можуть використовуватися самими мікроорганізмами. Гниття відіграє важливу роль у круговороті речовин у природі. У живому організмі процеси гниття відбуваються в кишковому тракті. У деяких випадках продукти життєдіяльності гнильної мікрофлори можуть всмоктуватися організмом. При запорах і непрохідності кишечника всмоктування продуктів гниття може привести до отруєння організму. Молочнокислі бактерії справляють гнітюче дію на гнильну мікрофлору кишечника.