Каналізаційна система є більш досконалою формою очищення населених місць, ніж вивізне. При цій системі рідкі фекально-господарські покидьки і промислові стічні води надходять в замкнуту мережу підземних каналізаційних труб, по яких вони відводяться за межі населеного пункту і там піддаються очищенню. Така система видалення рідких покидьків повністю усуває можливість забруднення нечистотами будівель, ґрунту, повітря і разом з тим виключає контакт людей з нечистотами (як безпосередній, так і через комах). Таким чином, каналізація має важливе оздоровче значення, оскільки вона сприяє поліпшенню санітарного стану населеного пункту, зниження захворюваності та смертності населення, особливо від кишкових інфекцій. Необхідно також зазначити, що при каналізаційній системі видалення покидьків обходиться приблизно в 100 разів дешевше, ніж при вивізного.
У СРСР в галузі санітарного очищення населених пунктів досягнуті великі успіхи. Якщо в царській Росії каналізація була тільки в 19 містах з 1063, то в даний час каналізовані майже всі більш-менш великі міста і робітничі селища, а в деяких великих радгоспах і колгоспах каналізацією обладнані тваринницькі ферми і виробничі об'єкти.
Розрізняють общесплавная і роздільну каналізацію. При общесплавной системі всі стічні води (фекально-господарські, промислові та атмосферні) надходять в єдину загальну мережу труб. При роздільній системі існують дві окремі мережі, в одну з яких надходять фекально-господарські та промислові стічні води, в іншу - атмосферні. Якщо промислові стічні води але своїми фізичними властивостями та хімічним складом не можуть бути об'єднані з фекально-господарськими стоками і вимагають спеціального очищення, то підприємство може мати свою окрему каналізацію.
У санітарному відношенні найбільшими перевагами володіє общесплавная система- проте її пристрій вимагає громіздких очисних споруд та великого діаметру труб, що пов'язано зі значними матеріальними витратами. Крім того, під час зливових дощів очисні споруди можуть не впоратися з величезною кількістю стічних вод, внаслідок чого вони частково надходять у відкриті водойми в неочищеному вигляді. Таким чином, при общесплавной системі каналізації іноді створюється небезпека забруднення водойм фекально-господарськими стічними водами, що спостерігається, однак, порівняно рідко.
При роздільній системі очищення піддаються фекально-господарські та промислові стоки, а зливові (атмосферні) води спускаються у відкриті водойми в неочищеному вигляді. Забруднення відкритих водойм неочищеними атмосферними водами є недоліком роздільної системи каналізації. Але, оскільки атмосферні води є відносно чистими водами, цей недолік серйозного санітарного значення не має.
Каналізаційна система бере початок з будинкових каналізаційних приладів (унітаз, раковина, ванна), звідки стічні води надходять у домову, потім у вуличну магістраль (рис. 17), а з неї в колектори і виводяться за межі населеного пункту до місця розташування очисних споруд. Щоб уникнути скупчення газів при прокладанні каналізаційної мережі передбачається її вентиляція. Важливе санітарне значення має взаємне розташування водопровідних і каналізаційних труб, тому що у випадку порушення герметичності у водопровідну мережу може потрапити фекальне забруднення, тому каналізаційні труби укладають нижче водопровідних.
Рис. 17. Домова каналізація.
1 - вентиляційна тумба- 2 - оглядового колодец- 3 - труба домовик каналізаціі- 4 - каналізаційний стояк- 5 - отвір вентиляційного каналу.