Каналізація - комплекс санітарно-технічних споруд та заходів, що забезпечують збір, видалення та знешкодження стічних вод і нечистот населених пунктів, громадських будівель або промислових підприємств.
Існують дві основні системи видалення стічних вод і нечистот: вивізне (асенізаційні кошти) і сплавна (по трубах і каналах каналізаційної мережі). Залежно від походження та характеру стічних вод і нечистот застосовують такі системи каналізації: общесплавная - для подачі на очисні споруди всіх видів стічних вод через одну систему труб і каналів-повна роздільна, що складається з двох систем каналізації (одна для побутових і забруднених виробничих стоків, пов'язана з очисними спорудами, друга для атмосферних та умовно чистих стоків, що скидаються безпосередньо у водойму) - полураздельная, що має для атмосферних вод окрему систему каналізації (в разі зливи ця система з'єднується з колектором для побутових вод) - неповна роздільна, при якій атмосферні води надходять у водойму по відкритих лотках.
При проектуванні і будівництві систему каналізації вибирають з урахуванням особливостей місцевості, клімату, характеру населеного пункту, промислових підприємств та водойми. У разі наявності у виробничих стоках високотоксичних або радіоактивних речовин з високою питомою активністю (див. Радіоактивні відходи) Виробнича каналізація закінчується спеціальними очисними спорудами. В інших випадках очисні споруди побудовані за загальноприйнятою технологією (див. Стічні води).
Випуски стічних вод повинні бути влаштовані у відповідності з санітарними нормами проектування промислових підприємств (СН 245-63) та іншими приватними правилами (для радіоактивних речовин - санітарні правила № 333-60).
Окремо розташовані споруди (сільські лікарні, будинки відпочинку і т. п.) можуть мати місцеву каналізацію. Очищення стічних вод в цих випадках проводиться загальноприйнятими методами (див. Стічні води).
Санітарно-епідеміологічне значення каналізації дуже велике: в населених пунктах після влаштування каналізації захворюваність шлунково-кишковими інфекціями значно знижується.
Органи санітарно-епідеміологічної служби повинні здійснювати постійний контроль за правильністю експлуатації та ефективністю каналізаційних мереж і споруд, а також за відповідністю проектованої каналізації санітарним нормам і правилам.