Джерела утворення покидьків в населених пунктах і самі покидьки різноманітні. Для правильної організації заходів з ліквідації покидьків необхідно знати середні норми накопичення і характер їх.
Розрізняють рідкі та тверді покидьки. До рідких покидькам відносяться екскременти, помиї, стічні води (промислові, банно-пральні та ін.), До твердих - сміття (будинковий і вуличний), відходи та негідні залишки їжі, гній і ін.
Загальний річний обсяг покидьків в містах і селищах досить значний, і без належної організації очистки життя в населених пунктах була б неможливою (табл. 5).
Таблиця 5. Середні норми накопичення покидьків| Вид покидьків | Розрахункова одиниця | Норми накопичення |
| кг | м3 |
| Будинковий сміття |
Нечистоти (в непроникних вигріб)
Помиї
1 чоловік на рік | Те ж
»»
200 | 600
400-2000 *
0,5 | 0,6
0,4-2,0
* 400 кг відноситься до вигріб, проникним для рідкої частини помиїв, 2000 кг - до непроникним вигріб.