Висотна хвороба (синонім гірська хвороба) - симптомокомплекс, обумовлений недоліком парціального тиску кисню у вдихуваному повітрі при підйомах на великі висоти. В результаті кисневого голодування порушуються функції нервової, дихальної та серцево-судинної систем. Спостерігаються зміни в органах травлення, ендокринних залозах, м'язах. Розвиваються симптоми гіпоксії.
Висотну хворобу поділяють на власне висотну (хвороба авіаторів) і гірську хворобу, в розвитку якої грають роль і такі додаткові чинники, як фізичне стомлення, охолодження, іонізоване повітря і ультрафіолетова радіація. До висоти близько 2000-2500 м насичення киснем артеріальної крові практично не змінюється внаслідок дії компенсаторних механізмів.
У літніх людей ознаки висотної хвороби можуть з'явитися на висоті 1000 м, у молодих тренованих людей - на висоті 4000 м. Висота 3000- 4000 м вважається межею безкисневого польоту (і підйому). Особливо різко симптоми висотної хвороби виражені на висотах більше 5000 м. На висотах 6000 м і більш швидко виникає смертельна небезпека гострого кисневого голодування.
Основні ознаки власне висотної і гірської хвороби однакові: задишка, серцебиття, запаморочення, головні болі, шум у вухах, почастішання пульсу, м'язова слабкість, носові кровотечі, нудота, блювота, сонливість. При подальшому розвитку висотна хвороба спостерігаються декомпенсація серцевої діяльності, втрата свідомості, припинення дихання і зупинка серця. Швидкість розвитку окремих ознак висотної хвороби залежить від умов її виникнення, а також від вихідного стану організму. Діагноз не викликає труднощів. Прогноз сприятливий при дачі кисню або швидкому зниженні до безпечної висоти або землі.
Лікування - швидкий спуск вниз, забезпечення повного спокою, періодичне дихання киснем і карбогеном, зігрівання тіла грілками- симптоматичні засоби - нашатирний спирт (нюхати), кофеїн-бензоат натрію 1 мл 10% розчину під шкіру, ацетилсаліцилова кислота по 0,5 г 3 рази на день, серцево-судинні засоби - кордіамін 1 мл під шкіру.
Профілактика - поступова адаптація (пристосування) до висоти (Шляхом тренувань) та акліматизація до високогірного клімату, вживання в їжу кислих продуктів (наприклад, суміш лимонної кислоти з цукром), аскорбінової кислоти, підйом на великі висоти тільки з кисневими приладами.