Найкращою їжею для немовляти є материнське молоко. Грудне молоко дивним чином пристосоване до особливостей травлення і обміну речовин дитини перших місяців життя. Воно є ідеальним продуктом харчування і містить всі необхідні речовини для правильного розвитку дитини. Тому дуже важливо, щоб кожна мати вигодовували своєї дитини грудним молоком [Ладодо К. С. та ін., 1986- Фатєєва Е. М. та ін., 1986- Отт В. Д., 1987].
Для забезпечення достатньої лактації важливо передбачити багато моментів. Дуже важливе питання про перший прикладанні дитини до грудей. Перше годування здорового новонародженого доцільно проводити через 1-2 години після народження-при цьому слід враховувати як стан самої дитини, так і здоров'я матері. Більшість авторів вважають, що раннє прикладання дитини до грудей сприяє збільшенню лактації у матері і сприятливо впливає на стан новонародженого [Разумовська І. Н., 1980, 1981- Аронова Б. Н. та ін., 1982- Єлізарова І. П. та ін ., 1984].
У цих роботах було показано, що раннє прикладання дітей до грудей - протягом першої години після народження, а в подальшому через кожні 3,5 год - позитивно впливало на стан породіль, інволюцію післяпологової матки і функцію лактації. При цьому в крові породіль підвищувався рівень пролактину, що збільшує кількість і тривалість секреції молока-в крові новонароджених відзначається підвищення рівня імуноглобулінів G і М, пропердіна і комплементу. З першими порціями молозива дитина отримує значні кількості лізоциму, секреторних імуноглобулінів класу А, біфідогенний та інших факторів, що сприяє своєчасній селекції захисних мікроорганізмів, складових нормальну мікрофлору кишечника [Шварцман Я. С. і Хазенсон Л. Б., 1978]. Все це забезпечує високу імунологічну резистентність дітей та зниження захворюваності їх протягом першого року життя. Відзначено також, що раннє прикладання до грудей є фактором профілактики гіпербілірубінемії у новонароджених дітей [Мендель К. та ін., 1983].
Велике значення для забезпечення достатньої лактації має правильне прикладання дитини до грудей матері, а також повне спорожнення грудної залози. Після кожного годування дитини необхідно зціджувати залишки молока, навіть якщо його в грудях залишається дуже мало. Важливим моментом для того, щоб домогтися достатньої лактації, як вже зазначалося вище, є дотримання належного режиму і правильного харчування матері-годувальниці.
У перші 3-4 дні після народження дитина отримує з грудей матері молозиво, потім - перехідне молоко. Зі 2 3-го тижня материнське молоко стає зрілим і набуває свій постійний склад (докладний склад молозива, перехідного та зрілого молока даний у додатку 1).
Молозиво за складом основних харчових інгредієнтів близько до тканин новонародженого, тому легко засвоюється його організмом. Воно являє собою густу, жовтувату рідину, що містить в порівнянні зі зрілим молоком більшу кількість білка. За даними Л. Г. Мамоновій (1987), в 1-у добу після пологів вміст білка в молозиві становить 73,8 г / л, знижуючись до 4-го дня до 26,1 г / л. У зрілому молоці рівень білка, за даними різних авторів, коливається від 10,6 г / л (ВООЗ, 1981) до 13,3-15,2 г / л [Ходжібекова Н. А., 1985]. Ряд авторів відзначають, що концентрація білка в молозиві і перехідному молоці матерів після передчасних пологів вище, що, безсумнівно, має велике фізіологічне значення, оскільки забезпечує недоношеній дитині пластичний матеріал і важливі імунні фактори, що містяться в білку [Ходжібекова І. А., 1985 - Серветник-Чала Г. К. та ін., 1985].