Загальновідомо, що найкращою їжею, що забезпечує немовляті нормальний розвиток, є материнське молоко. Однак слід зазначити, що положення це справедливо тільки за умови, що мати здорова і отримує повноцінне харчування. Якість харчування жінки під час годування грудьми має велике значення не тільки для здоров'я самої матері, але і для повноцінності грудного молока і достатньої лактації. Численними дослідженнями доведено пряма залежність хімічного складу грудного молока від якості харчування матері. При неповноцінному харчуванні жінки в грудному молоці може бути різко знижений вміст білка, жиру, вітамінів (у кілька разів нижче норми).
З іншого боку, склад грудного молока можна помітно поліпшити, вносячи в раціон матері відповідну корекцію. При цьому особливо велике значення має достатній вміст в раціоні годуючої жінки повноцінних білків, мінеральних солей і вітамінів.
Потреба годувальниці в білках складає в середньому до 120 г / сут, з них на частку білків тваринного походження має припадати 60-70% - кількість жирів має становити 100-120 г / добу. З них 20% рослинних. Потреба у вуглеводах - 450-500 г / сут. Калорійність раціону годуючої матері також повинна бути підвищеною і, згідно з рекомендаціями Інституту харчування АМН СРСР, складати в середньому 3200 ккал / добу. Як і в період вагітності, годуюча мати потребу в більшій надходженні мінеральних солей, особливо кальцію і вітамінів.
Наводимо рекомендовані величини добового споживання вітамінів для годуючої жінки:
Тіамін - 1,9 мгРібофлавін - 2,2 мгВітамін Вб - 2,2 мгВітамін В12 - 4 мкгНіацін (ніаціновий еквівалент) - 21 мгФолацін - 600 мкгАскорбіновая кислота - 80 мгВітамін А (ретинолової еквівалент) - 1500 мкгВітамін Е- 15 MEВітамін D - 500 ME
Для задоволення зазначених вище потреб годуючої жінки в основних харчових речовинах наводимо приблизний добовий раціон: м'ясо або риба - 200 г, молоко (у вигляді) - 1 л, сир - 100-150 г, сир - 20-30 г, яйце - 1 шт., овочі - 500-600 г (з них картоплі не більше 200 г), фрукти - 200-300 г. При цьому кількість рідини в добовому раціоні матері не повинно перевищувати 2 л (з урахуванням супу, молока, кефіру, соків, чаю і т. п.), так як при надмірному вживанні рідини може погіршитися якість молока: зменшиться вміст білка, жиру, вітамінів, мінеральних речовин.
При недостатньому вживанні свіжих овочів і фруктів, особливо в зимово-весняний період, годуючим жінкам рекомендується приймати вітаміни, настій шипшини, консервовані соки, фруктово-ягідні консерви (компоти, пюре), заморожені фрукти і ягоди, компот із сухофруктів.
Годуючим жінкам категорично забороняється вживання будь-яких алкогольних напоїв, у тому числі і пива. На жаль, до теперішнього часу серед населення широко поширена думка про те, що пиво сприяє збільшенню кількості грудного молока. Це подання невірно. При вживанні пива, як і будь-який інший рідини, може дійсно дещо збільшитися кількість молока, але якість його при цьому погіршиться. У той же час алкоголь (а в пиві його міститься до 3-6%) легко потрапляє в грудне молоко, і це вкрай несприятливо відбивається на стані здоров'я та розвитку дитини. У дітей відзначаються порушення з боку центральної нервової системи, з'являється підвищена збудливість, можуть розвинутися неврози, а у важких випадках спостерігається відставання в психічному розвитку.