Переваги материнського молока точно встановлені. Грудне молоко є природним, легко засвоюється і є золотим стандартом для дитячого харчування. Живильні речовини в ньому збалансовані, а це допомагає підвищити імунітет немовляти. Тим не менш, за певних обставин може знадобитися годування дитячими сумішами.
Виключно грудне вигодовування, як правило, рекомендується протягом перших 6 місяців. Оскільки грудне молоко стерильно, воно не вимагає кип'ятіння, зберігає всі корисні речовини і запобігає інфекції через погану гігієни при штучному вигодовуванні. До року до раціону можна додавати тверду їжу.
На думку експертів з Національного інституту харчування в Хайдарабад, Індія, здоров'я дитини перебувати під загрозою, якщо материнське молоко замінюється сумішшю в перший рік життя.
Крім оптимального поєднання вуглеводів (лактози), білків, жирів, заліза і кальцію, материнське молоко містить спеціальні іммуноповишающее фактори IgA і IGB, відсутні в молочних сумішах. Вони забезпечують довічне «навчання» імунної системи.
Годування немовлят грудним молоком запобігає розвитку в майбутньому целіакії - непереносимості глютену. Це захворювання можна запобігти, якщо виключити коров'яче молоко з раціону дитини до року. Продукти, що містять клейковину можна вводити після шестимісячного віку.