Протипухлинні препарати даної групи активно включаються в пуринових і піримідинових обмін, викликаючи порушення синтезу нуклеїнових кислот, що в свою чергу гальмує зростання пухлинної тканини. У той же час призначення цих препаратів під час вагітності в період органогенезу може порушувати морфогенез ембріональних тканин, що знаходяться в стадії активної клітинної диференціювання.
Серед численних препаратів цієї групи найбільш повно вивчені тератогенні властивості меркаптопурина і азатіоприну (імуран). На противагу меркаптопурин азатіоприн поряд з цитостатической активністю має імунодепресивною ефектом. Дані, що стосуються ембріо- і фетопатіческого дії цих препаратів, представлені в табл. 21.