Стільки часу, скільки людина лікує, він шукає способи зменшити біль. Початком же нової, наркозно ери вважається 16 жовтня 1846. У цей день в американському місті Бостоні у хворого була видалена велика пухлина на горлі. Перед операцією його приспали, і людина не відчував болю.
Як бачите, цьому видатному відкриттю не так вже багато років. Як же люди обходилися без нього?
Ось старовинний рецепт приготування знеболюючого зілля:
«Візьми опій, сік незрілої шовковиці, чорної блекоти, болиголова і листя мандрагори, змішай з соком, вичавленим з стебел плюща. Розмішай все це в мідному тазу і опусти в нього губку. Нехай рідина кипить до заходу сонця в самий жаркий літній день. Після того як губка вбере в себе весь вміст посудини, вона готова до вживання. Коли знадобиться, поклади її на годину в гарячу воду і тримай в ніздрів до тих пір, поки хворий не засне ».
Опій, блекота, мандрагора, індійська конопля - всі ці рослини з давніх часів були відомі як лікувальні. Їх п'янкі і болезаспокійливі властивості люди встановили на практиці. Але вони не знали ні хімічного складу, ні механізму дії цих засобів. Не дивно, що нестача знання восполнялся всякого роду забобонними припущеннями і уявленнями.
Особливо пощастило мандрагори - трав'янисті рослини, поширеній в районі середземноморських країн. Справа в тому, що корінь її віддалено нагадував обриси фігури людини, і це ненавмисне схожість породило безліч легенд про уявних і дійсних властивостях мандрагори. Вважалося, що вночі її голова світиться, як смолоскип, що вона здатна тікати від людини, якщо той не встигне обвести її магічним колом. Сам чоловік не повинен торкатися до цієї траві: той, хто її вирве, негайно помре. Старовинна інструкція рекомендувала мати при собі собаку і мотузку. Собака нехай буде голодна, а мотузка - зовсім нова. Одним кінцем мотузки слід було обв'язати траву, іншим - собаку і кинути перед нею їжу. Кинувшись до неї, собака виривала мандрагору із землі.
Чи була вона насправді настільки могутня і чудотворна? Ні звичайно. У мандрагори, як і в інших рослинах сімейства пасльонових - степові, блекоті, дурмані, - міститься атропін. Вплив цієї речовини на організм людини досить різноманітно, і певні частки атропіну можуть знімати больові відчуття.
Але напій або настій з мандрагори ні наркозом. Не викликали надійну втрату чутливості і алкоголь і природні наркотики. «Сонні» губки теж не виправдовували своєї назви. У 1927 році дослідниця Маргарита Бор перевірила їх дію в експерименті. Вона виготовила складу за всіма правилами класичного середньовічного рецепта. І що ж? Їй не вдалося приспати жодного піддослідної тварини.
Нам важко зараз уявити собі обстановку в операційній донаркозного періоду. Герой Вітчизняної війни 1812 року полководець Багратіон сказав, що йому легше провести 6:00 в бою, ніж шість хвилин на перев'язному пункті. Що це дійсно так і було, підтверджує знамените опис польового лазарету в «Війні і мирі» Л. Толстого, куди принесли пораненого князя Андрія. Ось частина цього опису: «... На близькому столі сидів татарин, ймовірно, козак - по мундиру, кинутому біля. Четверо солдатів тримали його. Доктор в окулярах щось різав в його коричневою, мускулистої спині.
- Ух, ух, ух! - Наче хрюкав татарин і, раптом підняв догори своє вилицювате чорне кирпате обличчя, вискаливши білі зуби, починав рватися, сіпатися і верещати пронизливо-дзвінким протяжним вереском ».
Смерть на операційному столі від гострої, нестерпного болю нікого не дивувала. Не раз про це згадував і Пирогов. Здавлювання артерії або нервового стовбура, до яких вдавалися ще лікарі Стародавньої Ассирії, всі кошти, за допомогою яких намагалися викликати оніміння тканини, що не замінювали наркозу. Тому-то коло оперативного лікування був таким обмеженим.
Яку ж позицію в цьому питанні займала церква? Як вона ставилася до пошуків анестезуючих засобів і до проблеми болю?
Алкогольний наркоз церква засуджувала як аморальний. Біль ж вона вважала злом, спеціально встановленим богом для всіх людей. Люди повинні коритися всьому, що виходить від бога. Якщо він посилає випробування, їх потрібно витерпіти.
За логікою церковного вчення, всі пошуки знеболюючих засобів означали порушення божого закону. Вони йшли від сатани, від диявола, які вічно підбурювали людини до бунту. А люди, попереджали церковники, не мали права знищувати те, що заповідано їм у книгах священного писання.
Як завжди, ці доводи підкріплювали цитати з Біблії. Зазвичай йшов у хід розповідь про гріхопадіння перших людей, Адама і Єви, і про подальше покарання. Якщо люди самі винні в тому, що бог послав їм хвороби, нехай терпляче переносять страждання. Особливо жінки. Адже через них, як сказано в Біблії, і увійшов у світ гріх. Єва підштовхнула Адама до непослуху, вона ж була сильнішою і покарана. Відтепер, як записано в Біблії, жінка буде в хвороби народжувати дітей своїх.
Хто ж наважиться полегшити їй ці муки, заповідані самим богом?
Шотландський суд ще у 1591 році засудив до спалення дружину лорда за те, що під час пологів вона просила дати їй яке-небудь заспокійливу зілля. У Гамбурзі в 1521 році загинув на вогнищі лікар, який переодягнувся акушеркою і надавав допомогу породіллі.
Як бачите, ставлення церкви до знеболення було певним - гріх, за який карають.
І все-таки настав час, коли це «сатанинське винахід» увійшло в непокірний світ людей. Шотландський акушер Сімпсон в пошуках родообезболівающіх коштів виявив заколисливе дію парів хлороформу. Він повідомив про успішні дослідах лікарям Единбурга, і незабаром новина облетіла весь світ.
Це сталося у листопаді 1847.
Вибухнув формений скандал. Церква протестувала. Років на сто раніше одного цього було б достатньо, щоб Сімпсон шукав собі притулку в іншій країні. Зараз же справа перейшла в область словесної бійки. Сімпсон виступав у пресі з гарячими статтями на захист гуманності застосування хлороформу. Церковники зі своїх кафедр посилали біблійні та небіблійні прокльони на голови нечестивого лікаря та його послідовників, які насмілюються зняти з жінки не що інше, як частина первородного гріха.
Сімпсон придумав вірний хід: він вирішив убити ворога його ж зброєю.
«Мої супротивники, - заявив він, - забувають про існування того вірша в Біблії, де згадується про першу хірургічної операції, виробленої на землі, коли творець, перш ніж вирвати у Адама ребро для створення Єви, занурив його в глибокий сон».
Що було робити? Дійсно, такий епізод у священному писанні є. Тоді церковники залишили за собою останнє слово. Вони стверджували, що бог приспав Адама до того, як з вини жінки в світ увійшло страждання.
Але відступати їм все одно довелося.