У 1801 році російська імператриця отримала незвичайну посилку: вакцина лімфу, відправлену Дженнером. В урочистій обстановці професор Московського університету Є. О. Мухін зробив першу запобіжну щеплення сироті з виховного будинку Антону Петрову. На честь цієї події хлопчику дали інше прізвище - вакцини.
Росії, як ніякий інший країні, потрібно було масове оспопрививание. Вона займала в Європі ганебне перше місце по числу захворювань віспою та смертності від цієї хвороби. Але далі розпоряджень, нескінченної листування чиновників турбота царського уряду про благо народу не поширювалася.
Справа ускладнювалася тим, що нерідко віспу прищеплювали за допомогою поліції. Фанатично віруючі люди висмоктували вміст щеплення, щоб не занечиститись, своєї провини перед богом.
Духовенство всіх країн довгі роки вселяло недовіру до досягнень медицини і до дій самих лікарів. У селах це виховання принесло особливо рясні плоди.
Один з медичних журналів в 1896 році опублікував статтю про роботу лікаря в селі. Автор її залишився невідомим. Він вважав за краще сховатися за ініціалами «В. Д. ».
В. Д. вражала глибока віра селян в надзвичайність долі. Всяка біда насилаються богом, л люди ні запобігти, ні послабити її не можуть. Більше того, втручання людини вважається гріхом - цьому їх вчили священики, і в цей селяни глибоко вірили.
«Примирення з ударами долі, - писав В. Д., - як не можна губительнее відбивається на селянина під час появи епідемічних хвороб. Він протидіє всім лікарським починанням. Якщо а таку пору захворює член сім'ї, то думка про смерть хворого опановує оточуючими мало не з першого дня ».
Одного разу лікар прийшов до хворого, якого священик перед цим уже приготував до смерті. За обрядом служитель церкви дав йому спеціальний хлібець, що символізує собою тіло бога. Лікар же змусив хворого проковтнути порошок. Той не міг цього зробити і виплюнув порошок разом зі священним шматочком.
- Що ж ви даєте такі кошти, що вони оскверняють святі дари? 1 - чагарі оточуючі.
Тоді спритний медик поспішно пояснив, що ніякого осквернення не відбулося, тому що у людини два горла: одне для ліків, інше для святих дарів. І йому повірили.
Селяни вороже ставилися до пілюль, а уколи і щеплення викликали у них панічний страх. Щоб провести дезінфекцію, лікар звертався за допомогою до сільським властям.
- І діди наші батьки жили і вболівали, - заперечували селяни, - але такої ганьби не бачили. Зовсім споганили хату. Треба кликати батюшку да побризкати святою водицею.
Невігластво все ще вселяло більше довіри, ніж знання.
А тим часом у медицині вже відкрита була нова ера. У другій половині XIX століття народилася нова наука - мікробіологія. Вже позаду перші роботи французького вченого Лун Пастера, який довів, що багато хвороб рослин, тварин і людини викликані дрібними невидимими мікробами.
Нарешті після стількох століть очікування наука відкрила причину «госпітальної лихоманки», господарювали в палатах не гірше будь епідемії, і пропонувала надійні заходи боротьби з нею.
Вже відкрита була бацила прокази. Збудника «божественної» хвороби виділив норвезький лікар В. Ганс. Люди дізналися, чим викликана хвороба Іова, одного з персонажів Біблії, що уособлював смиренність і лагідність перед богом.
Німецький вчений Роберт Кох виділив туберкульозну паличку і вібріон холери. Дослідники Йерсен і Кітазато незалежно один від одного відкрили збудника чуми.
1896. Російський вчений Дмитро Йосипович Іванівський заклав основи нової науки - вірусології, без якої немислима сучасна медицина. Наш співвітчизник першим проник в невідомий і невидимий світ вірусів, світ істот величиною в мільйонну частку міліметра. Виявилося, що це вони є причиною грипу, кору, віспи, сказу та інших хвороб.
...По землі вже бігли паровози, пливли по морях пароплави. На вершині світової слави був Лев Толстой. Перший раз пішов в театрі чеховський спектакль «Чайка».
Був кінець XIX століття - початок справжньої революції в науці. І тільки за огорожами церков нічого не змінювалося. Колишнім залишалося ставлення релігії і до медицини і до наукових пошуків.