Ревматичні вузлики (noduli rheumatici) як відмітна ознака ревматизму у вітчизняній літературі вперше описані А. А. Киселем в 1893 р Це округлі, щільні, малорухомі, які варіюють за розмірами від просяного зерна до квасолі безболісні освіти. Шкіра над ними рухлива, не збуджена, колір її не змінений. Вузлики виникають швидко, протягом декількох годин, часто непомітно для хворого, внаслідок чого без детального дослідження можуть бути переглянуті. Варіюють числі від одиничних утворень до кількох десятків. Характерна тенденція до симетричності висипань. Розвиваючись зазвичай в тканини фасцій, апоневрозів, сухожиль, периоста, суглобових сумок, іноді безпосередньо в підшкірній клітковині, ревматичні вузлики виявляються над кістковими поверхнями і виступами, сухожиллями, в області суглобів. Улюбленою локалізацією є розгинальні поверхні ліктьових, колінних, п'ястно-фалангових і плюснефалангових суглобів, область щиколоток, ахіллового сухожилля, остистих відростків хребців, потилична область gallea aponeurotica. Їх можна виявити у місця прикріплення сухожиль, в області апоневрозов лоба, спини, бічних поверхонь гомілок. Найкраще вузлики виявляються при пальпації області максимально зігнутих суглобів, при локалізації їх на апоневрозах - шляхом легкого руху шкіри над ними. У зв'язку з труднощами виявлення вузликів дуже невеликих розмірів необхідні систематичні повторні обстеження всіх областей найбільш частою локалізації висипань, особливо області волосистої частини голови.
З'явившись, ревматичні вузлики можуть зникнути протягом декількох днів. Найчастіше в перші дні вони продовжують збільшуватися і піддаються зворотному розвитку лише через 1-2 міс без будь-яких визначаються залишкових рубцевих змін. У деяких хворих виявляється тенденція до повторних висипань, що збігається зі схильністю ревматичного процесу до загострень, до його більш важкому перебігу. Разом з тим висипання, особливо короткочасні, можуть виникнути і у випадках відносно легкого і сприятливого перебігу хвороби. На відміну від ревматичних ревматоїдні вузлики зазвичай крупніше, рідко виникають у вигляді множинних висипань, повільніше регресують. Найбільш характерна їх локалізація - в області ліктя, кілька дистальнее ліктьового відростка.
Більшість дослідників розглядають ревматичні вузлики як аналоги ашофф-Талалаївського гранульом, відмінності з якими зумовлені особливостями місцевої тканинної реактивності, Вузлики характеризуються меншими величиною і базофілія клітин, більш світлим ядром і протоплазми. У фокусах серозно-фибринозной «апоплексії» тканини з її некробіозом в центрі більш вираженим виявляється і ексудативний компонент запалення. Центральна зона фібриноїдного некрозу в них оточена гистиоцитами, фібробластами, скупченнями лімфоцитів і поліморфноядерних лейкоцитів навколо судин. Від ревматоїдних ревматичні вузлики гістологічно відрізняються відсутністю чіткої тенденції до утворення полісадообразних структур, а також до зонування елементів гранульоми.
Як характерний прояв активної фази ревматизму ревматичні вузлики відносять до основних діагностичних критеріїв цього захворювання. Однак з тих пір, як аналогічні утворення описані при системний червоний вовчак, а в одиничних випадках, без зв'язку з суглобовими і серцевими поразками, симптом втратив своє абсолютне діагностичне значення. Не є і раннім діагностично ознакою, оскільки виникає через 2-4 тижні після зникнення артриту, зазвичай на висоті розвитку ревматичного ураження серця, а також у випадках безперервно-рецидивуючого, рідше затяжного поворотного ревмокардіта. Діагностична цінність симптому зменшилася і у зв'язку з різким зниженням частоти появи ревматичних вузликів. Так, якщо, за даними В. Е. Незлин (1947), підшкірні вузлики виявлялися в 10% випадків ревматизму у дітей і в 4% - у дорослих, то за останні роки відсоток цей у дітей знизився до 1-1,5% ( А. В. Долгополова, 1977), а в клінічній картині активного ревматизму у дорослих - практично до нуля.