Внутрішнє оточення, в якому клітини тіла виконують свої нормальні метаболічні функції, дивно постійно. Участь нирок у підтримці цієї постійності безсумнівно. «Нирки зазвичай описуються як екскреторні органи, але відведення їм настільки обмеженій ролі навряд чи справедливо. Вони є, в першу чергу, органами, які регулюють обсяг і склад внутрішнього рідинного оточення, їх екскреторна функція супроводжує їх регуляторну функцію »(Pitts, 1968).
Розладів водного обміну при різних патологічних станах присвячена велика література (В. М. Боголюбов, 1968 Bland, 1963- Weisberg, 1962- Е. Керпель-Фроніус, 1964). Серед різноманіття причин, що викликають ці розлади, одне з провідних місць посідає патологія нирок. Завершальним етапом цілого ряду ниркових захворювань є хронічна ниркова недостатність зі значними розладами гомеостатических і екскреторних функцій нирок (Е. М. Тареев, 1972- Merrill, 1965- Merrill і Hampers, 1971). Втрата нирками здатності концентрувати і розводити сечу призводить до різких порушень водовиделітельной функції, внаслідок чого відбувається накопичення рідини в організмі, переміщення її між водними розділами, зміна змісту і співвідношення електролітів, затримка продуктів азотистого обміну, що, в свою чергу, викликає значні зрушення осмотичної концентрації внутрішнього середовища.
Розглянемо спочатку сучасні уявлення про особливості метаболізму води та регулювання його за допомогою нирок у здорових осіб.