Ртуть має порівняно широке застосування в промисловості. У виробничих умовах вона зустрічається переважно у вигляді пари, рідше - у вигляді аерозолю і з пилом. Гостре отруєння ртуттю спостерігається головним чином при пошкодженнях виробничого обладнання, аварії в ртутних рудниках, при грубому недотриманні правил безпеки або при порушенні гігієнічних нормативів.
Хронічне отруєння може настати в результаті тривалого вдихання повітря, що містить ртутні пари або пил солей в концентрації, яка перевищує гранично допустиму.
При гострої інтоксикації ртуттю іноді спостерігаються кохлео-вестибулярні розлади. Повідомлення про гостро розвинулась глухоті у супроводі інших важких симптомів ртутного отруєння (сліпота, стоматит та ін.) Нечисленні.
Про гострі лабіринтових порушеннях у робітників з вироблення фетру, які мають контакт з ртуттю, повідомив Wolf. Аналогічні захворювання спостерігав Ropke (1902) - у одного хворого з важкою інтоксикацією ртуттю була клінічна симптоматологія гострого виключення одного лабіринту, нагадувала напад хвороби Меньєра. Поступово стан хворого покращився, але після повторного ртутного отруєння слух погіршився і залишилася стійка різка приглухуватість. У двох хіміків при важкому ртутному отруєнні наступила глухота на обидва вуха (Weiss).
У 1926 р в Інституті з вивчення професійних хвороб ім. В. А. Обуха ми досліджували невелику групу робітників з вироблення фетру. У частини з них були скарги на шум у вухах і запаморочення. При функціональному дослідженні була виявлена гипорефлексия лабіринту і зниження слуху. Morelli (1948) знайшов у деяких робітників, які страждають хронічною ртутної інтоксикацією, і зниження сприйняття тонів вище 1000 Гц на 70%. Іноді є спонтанний ністагм і гіперрефлексія. При експериментальної інтоксикації він виявив в равлику і півколових каналах тварин ознаки гідропса зі збільшенням перилімфатична простору і здавленням ендолімфатичного, а також початкову дегенерацію нейроепітелія.
Mazzei і Costa (1956) виявив у кроликів після хронічного отруєння парами ртуті дифузний набряк і інфільтрацію мембран з вторинної дегенерацією спірального ганглія. У півколових каналах і в ганглії Ськарпа виявлені набряклість і інфільтрація сполучної тканини мембран і перемичок, транссудация в ендолімфі. У ганглії - набряк строми і зникнення тігроідной субстанції.
При хронічних інтоксикаціях часті скарги на запаморочення, які в більшості випадків є невизначеними. Вони можуть бути мозжечкового або лабіринтового генезу. За даними 3. Ф. Нестругін (1958), що належать до 60 хворим, що страждають хронічною ртутної інтоксикацією, у 58% хворих були скарги на запаморочення, шум у вухах - у 16%, зниження слуху - у 2.3%. Камертональне і Аудіологічне дослідження виявило підвищення порогів у 80% хворих, частіше на низькі звуки з одночасним укороченням кісткової провідності. Є також зрушення в вестибулярної функції, які позначаються переважно в зниженні калоріческой і обертальної збудливості, рідше - в її підвищенні. Автор виявив у частини хворих парез погляду і порушення швидкого компонента ністагму. На цьому ми зупинимося пізніше.
Наші спостереження останнього часу відносяться до робітників, які мали тривалий контакт з ртуттю у виробничих умовах. Частина з них (23 особи) була направлена в клініку Науково-дослідного інституту ім. Ф. Ф. Ерісмана з підозрою на ртутну інтоксикацію і обстежена терапевтами, невропатологамі- вироблялися також спеціальні лабораторні дослідження. Ці робочі скаржилися на підвищену стомлюваність, дратівливість, загальну слабкість, головний біль, запаморочення з потемніння в очах. У 14 з них виявлено неврологічна симптоматика хронічної ртутної інтоксикації. Ртуть у сечі виявлена тільки у 4 осіб. Детальний ото-Аудіологічне і вестибулометричних дослідження зазначених хворих проводилося К. А. Дмитрієвої за нашої участі. Скарги на зниження слуху були тільки у п'яти з них.
Однак при аудіометрії у 13 виявлено зниження сприйняття високих або всіх тонів. Відзначити зв'язок між частотою і ступенем зниження слуху з концентрацією ртуті і тривалістю контакту нам не вдалося, не тільки через малу чисельність групи в цілому, але й тому, що хворі працювали на різних підприємствах і їх індивідуальний професійний маршрут був досить різний. Слід зазначити, що у 2 робочих при клінічно виявленої ртутної інтоксикації (в одному випадку підтвердженої і лабораторно) слух зберігся в нормі. Разом з тим найбільш виражені ступеня приглухуватості (сприйняття шепоту на відстані близько 1 м) були в осіб, у яких клінічні ознаки ртутної інтоксикації були виражені відносно слабко.