Фізичні вправи, що застосовуються з лікувальною метою, діляться на гімнастичні, ідеомоторні, спортивно-прикладні, вправи в посилці імпульсів до скорочення м'язів і гри (див. Схему внизу сторінки).
Гімнастичні вправи являють собою спеціально підібрані поєднання природних для людини рухів. Вибірково впливаючи за допомогою гімнастичних вправ на окремі м'язові групи або суглоби, можна удосконалювати загальну координацію рухів, відновлювати і розвивати силу, швидкість рухів, спритність і гнучкість.
Останнім часом в лікувальній фізичній культурі для відновлення функцій опорно-рухового апарату та кардіо-респіраторної системи застосовуються ритмопластические (танцювальні) руху в музичному супроводі, яке відповідає стану вищої нервової діяльності.
Гімнастичні вправи класифікуються за кількома ознаками.
За анатомічною ознакою - вправи для м'язів голови, шиї, тулуба, пояса верхніх кінцівок, м'язів верхніх і нижніх кінцівок, м'язів черевного преса і тазового дна.
За ознакою активності - активні (виконуються самим які займаються) - пасивні (виконувані методистом лікувальної фізичної культури з вольовим зусиллям хворого) - активно-пасивні (виконувані займаються за допомогою методиста ЛФК).
За ознакою використання гімнастичних предметів і снарядів - вправи без предметів і снарядов- вправи з предметами і снарядами (з гімнастичною палицею, гумовим, тенісним або волейбольним м'ячем, набивним м'ячем, булавами, гантелями, еспандером, скакалкою та ін.) -
вправи на снарядах (на гімнастичній стінці, похилій площині, гімнастичній лавці, гімнастичних кільцях, механотерапевтичний апаратурі, брусах, колоді, перекладині і т. п.).
За видовою ознакою і характером виконання - порядкові і стройові, підготовчі (ввідні), коригуючі, на координацію рухів, дихальні, в опорі, виси і упори, підскоки і стрибки, ритмопластические вправи.
Порядкові і стройові вправи (побудови, повороти, ходьба та ін.) Організують і дисциплінують займаються, виробляючи необхідні рухові навички. Застосовуються вони на послебольнічний етапі реабілітації, а також в групах здоров'я.
Підготовчі (ввідні) вправи підготовляють організм до майбутньої фізичному навантаженні. Їх вибір залежить від завдань заняття, а також від рівня фізичної підготовленості хворого.
Коригуючі вправи попереджають і зменшують дефекти постави, виправляють деформації. Вони нерідко поєднуються з пасивною корекцією: витяжкою на похилій площині, носінням ортопедичного корсета, спеціальної укладанням з використанням валиків, масажем. Коригуючі вправи роблять поєднане вплив на різні м'язові групи - одночасно зміцнюють одні і розслаблюють інші. Наприклад, при вираженому грудному кіфозі (сутулості) коригуючий вплив чинять гімнастичні вправи, спрямовані на зміцнення ослаблених і розтягнутих м'язів спини і розтягування і розслаблення великих грудних м'язів, що знаходяться в стані підвищеного тонуса- при плоскостопості - спеціальні вправи на зміцнення м'язів гомілки і стопи в поєднанні з вправами на формування правильної постави.
Вправи на координацію рухів і в рівновазі застосовуються для тренування вестибулярного апарату при гіпертонічній хворобі, неврологічних захворюваннях, для осіб похилого та старшого віку, що займаються в групах здоров'я. Виконуються вони в різних вихідних положеннях (стоячи на вузькій площі опори, на одній нозі, на носках), з відкритими і закритими очима, з предметами і без них, на гімнастичній лавці, гімнастичному колоді. До вправ на координацію рухів відносять також вправи, спрямовані на формування побутових навичок, втрачених в результаті того чи іншого захворювання (застібання гудзиків, шнурування взуття, запалювання сірників, відкривання замка ключем та ін.). Широко використовуються ліплення, збірка дитячих пірамідок, мозаїка і т. П.
