Печінка знешкоджує багато які у неї речовини. Цей процес може здійснюватися різними шляхами: окисленням, руйнуванням, з'єднанням з іншими речовинами. Один з основних механізмів дезінтоксикації - так званий захисний синтез, т. Е. Перетворення токсичних продуктів обміну в більш складні нетоксичні комплекси, які виводяться з організму. За типом такого синтезу відбувається утворення гиппуровой кислоти шляхом з'єднання бензойної кислоти з глікоколу. У звичайних умовах утворюється і виділяється з сечею незначна кількість гиппуровой кислоти (0,1-1,0 г на добу), її кількість дещо збільшується при вживанні в їжу плодів з шкіркою, що містить бензойнокислий натрій.
Синтез гиппуровой кислоти є фізіологічною основою проби з навантаженням бензойнокіслого натрієм, запропонованої Квіком і модифікованої А. Я. Питель (1945). Клініко-анатомічні зіставлення (Л. А. Винник, 1956) показали наявність паралелізму між ступенем анатомічного ураження клітин печінки і зниженням синтезу гиппуровой кислоти при постановці проби Квик - Питель.
Навантаження бензойнокіслого натрієм дається в кількості 4 г per os. Кількість гиппуровой кислоти, що виділяється з сечею за перші 4 години після навантаження, складає в нормі 80 і більше відсотків по відношенню до введеного бензойнокіслого натрію. Визначення не тільки сумарного за 4 години виведення гиппуровой кислоти, але й визначення її в кожній годинникової порції дозволяє більш точно оцінити ступінь порушення антитоксичної функції печінки. У нормі крива екскреції гиппуровой кислоти має швидкий підйом в 1-й і 2-й годину з подальшим різким спадом до 4-ї години. Повільне наростання екскреції до кінця 4-годинного дослідження вказує на тяжке порушення антитоксичної функції печінки. Крім того, при цьому типі кривої загальна кількість виведеної гиппуровой кислоти, як правило, значно зменшено. Загальна кількість гиппуровой кислоти у випадках найбільш важкого ураження печінки може бути знижений до 35-20%. Ураження середньої важкості дають зниження екскреції до 60-65%.
Цінність проби з бензойнокіслого натрієм в її физиологичности, простоті виконання, достатньої чутливості. Токсичність бензойнокислого натрію невелика, проте є спостереження про деяке погіршення інших функціональних показників після навантаження бензойнокіслого натрієм (Є. К. Геллер і Н. Г. Кабахадзе, 1957- А. А. Крилов, 1960), тому при найбільш важких ураженнях в печінці від постановки проби, мабуть, слід утримуватися.
Модифікація проби з внутрішньовенним введенням бензойнокислого натрію (10 мл 1,8% розчину) усуває вплив умов всмоктування в кишечнику, але порушення доступу крові до клітин печінки, як це має місце при цирозі печінки, уповільнює надходження препарату в печінку і дає занижені показники проби.