Клінічна симптоматика хронічного панкреатиту відрізняється поліморфізмом. Суб'єктивні ознаки мало характерні і нагадують інші хронічні шлунково-кишкові захворювання. Це відноситься до больових відчуттів у верхній половині живота і диспепсичні явища. Результати фізикального дослідження також можуть виявитися недостатніми для встановлення діагнозу. Іноді хронічний панкреатит тривалий час протікає майже безсимптомно.
М. М. Губергріц (1934) звертав увагу на першорядне діагностичне значення симптому больових відчуттів. Хоча болі бувають при багатьох захворюваннях черевної порожнини, проте в поєднанні з іншими симптомами при хронічному панкреатиті вони можуть набувати певну специфічність. Хворі часто скаржаться на рецидивні напади болю у верхній половині живота зліва або в надчеревній ділянці з характерною іррадіацією в ліву сторону. Вони можуть бути оперізують і поширюватися вздовж лівого реберного краю до хребта. Іноді болю носять стискаючий характер, локалізуються в лівій половині грудної клітки, поширюються на область серця, ліве плече, лопатку і шию, симулюючи стенокардію. Поряд з цим іррадіація болів можлива і вниз уздовж низхідній кишки, в ліву клубову кістку і іноді уздовж сечоводу з віддачею в ліве яєчко або в головку члена. Нерідко клінічні прояви нагадують напади ішіорадікуліта.
При об'єктивному дослідженні встановлюється болючість при пальпації в зоні Шоффара і в симетричній області зліва (М. М. Губергріц, 1934), а також при використанні методів больовий пальпації по Grott, яка при відповідному навичці дослідника дозволяє переконливо диференціювати панкреатит від інших подібних захворювань. Поряд з больовими відчуттями виявляються розлади шкірної чутливості (зони Захар'їна - Геда) у вигляді гиперальгезии, а іноді гиперестезии в області VIII -X сегментів зліва, причому поширення цих зон не є постійним. Порушення шкірної чутливості мають прямий зв'язок з самостійними больовими відчуттями, при загостренні болів зони зміненої чутливості розширюються.
Суттєве значення в клінічній картині захворювання мають диспепсичні явища. Вони не специфічні, але можуть виявитися цінними для постановки діагнозу при їх поєднанні з іншими ознаками, як, наприклад, так звана псевдодіабетіческая тріада: сильний голод, спрага і схуднення за відсутності глікозурії, а також втрата або перекручення апетиту, зокрема огиду до жирної їжі , прийом якої у хворих нерідко викликає болі, нудоту і блювоту. Іноді відзначається слинотеча. Схуднення може наступити за короткий проміжок часу зі значною втратою ваги тіла. При далеко зайшов патологічному процесі внешнесекреторная недостатність підшлункової залози більш істотно відбивається на порушенні травлення. Проноси не є обов'язковою ознакою хронічного панкреатиту. Нерідко у хворих спостерігаються і запори. Якщо їжа погано перетравлюється, то обсяг калу збільшується. Ця ознака особливо показовий у відсутність діареї.
Для хронічного панкреатиту характерна велика кількість кашицеобразного, сіруватого, смердючого «жирного» калу (стеаторея) з великим вмістом неперетравлених м'язових волокон (креаторея). Кількість азоту і жиру в ньому різко збільшується.
Розлад вуглеводного обміну при хронічному панкреатиті спостерігається зазвичай в пізніх стадіях захворювання у вигляді спонтанної гіперглікемії та глікозурії.
У виснажених хворих з тонкою черевною стінкою вдається іноді промацати підшлункову залозу у вигляді щільного тяжа, що передає пульсацію аорти (індуратівний процес).
При рентгенологічному дослідженні визначається зміна функціонального стану дванадцятипалої кишки (спазм, посилення перистальтики, дуоденальний стаз), розширення і деформація її петлі, звапніння і інші ознаки.
Відому роль у діагностиці хронічного панкреатиту відіграють показники лабораторних досліджень. У важких випадках захворювання іноді розвиваються гіпорегенераторная анемія, нейтрофільний лейкоцитоз, прискорена РОЕ.
Особливий діагностичний інтерес представляють різні функціональні проби.
При дослідженні отриманого тонким зондом дуоденального вмісту, як спонтанного, так і отделяющегося у відповідь на введення тих чи інших стимуляторів, можуть виявлятися різні порушення в ході панкреатичної секреції.
При введенні стимуляторів з секреторним механізмом дії (0,5% розчин соляної кислоти, секретин, ефір та ін.) Може встановлюватися зменшення обсягу секреції, низькі цифри карбонатної лужності і відсутність або перекручення реакції на введення подразників.
При проведенні проб, стимулюючих ферментообразованія (панкреозимин, жир, Адріїлові, простигміну, урохолін та ін.), Має місце зменшення вмісту ферментів (трипсину, амілази і ліпази).
При хронічному панкреатиті внешнесекреторную процес тривалий час може зберігатися нормальним, що не дозволяє на підставі дослідження дуоденального вмісту виключити наявність захворювання. Порушення секреторного процесу, особливо в початковому періоді хвороби, може виявлятися в гиперсекреции як натщесерце, так і після введення стимуляторів. При цьому відділяється значна кількість панкреатичного соку з високою карбонатною лужністю, але нормальною ферментативної активністю. Однак при важких дифузних ураженнях підшлункової залози майже завжди спостерігається гіпосекреція.
Суттєве значення для діагностики хронічних панкреатитів мають спеціальні тести, характеризують ступінь порушення травного процесу, пов'язаного з недостатністю панкреатичної секреції. Крім копрологіческого дослідження на вміст неперетравлених залишків їжі, проб з харчовими навантаженнями, відоме значення надається таким пробам, як крохмальна, з введенням йодированного жиру, а також білка і жиру, мічених радіоактивними ізотопами йоду.
При хронічних панкреатитах іноді спостерігаються зміни і змісті ферментів крові і сечі. Вони найбільш виражені при загостреннях запального процесу і іноді виявляються тільки після застосування різних стимуляторів панкреатичної секреції. При атрофічному процесі в підшлунковій залозі вміст ферментів в крові та сечі, як правило, знижується.
Кров для ферментологіческого дослідження потрібно брати натщесерце і на висоті травного процесу (через 3 години після обіду). В останньому випадку гиперферментемия виявляється частіше.
Н. С. Савощенко, С. А. Тужилін, В. А. Шатерников (1964) вважають показовим для хронічного панкреатиту підвищення протеолітичної активності крові. Зниження активності інгібітора трипсину спостерігалося ними переважно у тяжкохворих з частими загостреннями захворювання.
Grott з співр. (1971) надає великого значення ліпазі крові в діагностиці загострень приховано протікаючих хронічних панкреатитів. Останнім часом з цією метою вони використовували для визначення ліпази мікрометод Weber'а, який застосовували до, через 1, 2 і 3 години після пробного сніданку (200 г молока, 10 г цукру, 20 г масла і один жовток). Активність ліпази крові нормально не перевищувала 100 ME, а при загостренні хронічного панкреатиту, особливо в години після прийняття сніданку, вона у багато разів була більшою. Поєднуючи визначення ліпази з методами больовий пальпації, Grott демонстративно показав залежність між чутливістю підшлункової залози і патологічними кривими ліпази.
Хронічний панкреатит іноді супроводжується симптомами так званого малого діабету, який проявляється в помірно вираженою гіпоглікемії, глікозурії і порушенні характеру глікемічних кривих в пробах з навантаженням глюкозою. На відміну від звичайного цукрового діабету, для хронічного панкреатиту характерні нестійкість підвищення рівня цукру в крові та сечі, що пов'язано з динамікою патологічного процесу.
Результати лабораторних методів дослідження не можна вважати строго специфічними для хронічного панкреатиту, і діагноз повинен грунтуватися на даних комплексного вивчення хворого з урахуванням клінічної картини та перебігу захворювання.
Хронічний панкреатит слід диференціювати з холециститом, виразковою хворобою шлунка, рак підшлункової залози, хронічними ентеритами, хронічну дизентерію, туберкульоз кишечника, шлунково-кишковим свищем і деякими іншими патологічними процесами в черевній порожнині.
При постановці диференціального діагнозу на користь хронічного панкреатиту свідчать наступні ознаки: 1) іррадіація болів вліво і вище пупка- 2) хворобливість при тиску в області проекції підшлункової залози на черевну стінку- 3) високий рівень діастази в свежевипущенной сечо 4) глікозурія- 5) розлади у перетравлюванні білків і жирів-6) порушення в діяльності підшлункової залози, що встановлюються за допомогою функціональних проб.
Прогноз при хронічному панкреатиті залежить від можливості усунення причини, що викликає ураження підшлункової залози, глибини змін органу, загального стану хворого.