Клінічна картина хвороби розвивається поступово, і спочатку рак підшлункової залози протікає безсимптомно. Виникають диспепсичні розлади: відрижка, втрата апетиту, особливо до м'яса і жирів, нерегулярний стілець, схильність до проносів, метеоризм, нудота, блювання. Розвиваються слабкість, схуднення, іноді безсоння і дратівливість. Часом з'являються періодичні або постійні. болісні болі у верхній половині живота з іррадіацією в ліву половину спини, ліве підребер'я, поперек, ліве плече. Болі зазвичай не пов'язані з прийомом їжі, іноді супроводжуються слинотечею. Нерідко вони бувають більш інтенсивними в горизонтальному положенні, ніж у вертикальному. Постійні тупі болі обумовлені проростанням ракової тканиною капсули і очеревинної покриву підшлункової залози, а інтенсивні, жорстокі болю - здавленням пухлиною сонячного сплетіння.
У зв'язку з ростом пухлини виникають ті чи інші явища механічного здавлення прилеглих органів. Здавлення жовчної протоки при раку головки підшлункової залози тягне за собою розвиток обтураційнійжовтяниці, що супроводжується болісним свербінням. При цьому спостерігається симптом Курвуазьє (прощупується збільшений рухливий і малочутливий жовчний міхур). Здавлення протоки підшлункової залози (головного та додаткового) припиняє надходження панкреатичного соку в кишечник, що відбивається на травному процесі (розвивається креаторея і стеаторея). Здавлення ворітної вени порушує портальное кровообіг з подальшим розвитком ознак портальної гіпертензії. Здавлення нижньої порожнистої вени призводить до набряклості і ціанозу нижніх кінцівок, застою в нирках. Здавлення дванадцятипалої кишки перешкоджає проходженню їжі і т. П. Метастази раку в печінку, шлунок, жовчний міхур та інші органи утруднюють виявлення первинної локалізації раку.
Пальпація пухлини вдається лише в тому випадку, якщо остання має значну величину і щільну консистенцію у виснажених хворих з млявим черевним пресом. Найчастіше прощупується пухлина тіла і хвоста залози. Від новоутворення шлунка вона відрізняється нерухомістю і нерідко пульсацією, що передається їй черевної аортою. При раку підшлункової залози порівняно швидко розвивається кахексія. Особливо швидко остання виникає в тому випадку, якщо припиняється відділення панкреатичного соку, що призводить до порушення травного процесу і засвоєння їжі. Нерідко у хворих розбудовується вуглеводний обмін, але справжній цукровий діабет розвивається вкрай рідко, так як ракове ураження зазвичай не носить дифузного характеру.
Температура при кахексії - субнормальная, але в періоді розпаду ракової пухлини може бути підвищеною або субфебрильної.