Багато досліджень останнім часом повідомляють про взаємозв'язок між рівнем інтелекту і фізичними вправами. Цього разу вчені зацікавилися, чи є когнітивні переваги реальними або здаються, викликаними ефектом плацебо. Відповідь особливо важливий у світлі настання епідемії деменції. Люди хочуть мати світлий розум до глибокої старості, для чого і ведуть активний спосіб життя.
В експериментальній науці найнадійнішими вважаються рандомізовані дослідження. У них учасників випадковим чином ділять на дві групи, одна з яких отримує ліки або інше лікування, а інша - плацебо, зовні схоже на ліки, але не містять активних інгредієнтів. З вправами вчинити подібним чином неможливо. Людина не може не розуміти, що він біжить або їде на велосипеді.
Дослідники з Університету штату Флорида в Таллахассі і Університету штату Іллінойс в Урбана-Шампейн придумали, як вирішити проблему. Вони проводили попереднє опитування у двох групах з 85 чоловік кожна. Питали про переваги вправ на розтяжку і кардіо-навантажень для розвитку мислення і пам'яті. Після одна група займалися йогою, а інша - скандинавської ходьбою. Насправді, розтягуючі вправи по три рази на тиждень не дали серйозних когнітивних переваг, у той час як ходьба значно зміцнила пам'ять.
Учасники анкетування недооцінили кардіо-навантаження, віддавши перевагу растяжкам. Це означає, що аеробні вправи, незалежно від нашої думки, приносять користь мисленню.