Порушення діяльності серцево-судинної системи в період старіння організму можуть стати одним з основних факторів, що впливають на стан здоров'я і тривалість життя жінки. Ряд авторів вважають, що слід чітко розмежовувати вікові фізіологічні зміни серцево-судинної системи та її поразка при атеросклерозі [Чеботарьов Д. Ф., Фролкіс В. В., 1982]. Однак більшість клініцистів вважають атеросклероз одним з основних патологічних станів в період старіння організму. При цьому також підкреслюється значення механічних впливів, що травмують стінки судин, зрушень у системі згортання крові, порушень регуляторних впливів на проникність судин і т. Д. Проте основна увага повинна бути звернена на вікові зміни метаболізму в судинній стінці і виникнення вразливих ланок у ланцюзі обмінних процесів , що сприяє прогресуванню атеросклерозу. Найбільш виражені вікові обмінні і різні функціональні зміни в організмі в клімактеричному періоді, коли організм жінки, що функціонував протягом 20-25 років в певному циклічному ритмі, повинен пристосуватися до нових умов існування.
Властивість стероїдних гормонів впливати на функцію серцево-судинної системи проявляється в клімактеричному періоді. Саме в цей період життя багато жінок скаржаться на вікові зміни серцево-судинної системи. У цьому плані становлять інтерес експерименти, проведені В. В. Фролкісом. Автор виявив, що з віком підвищується чутливість серця до адреналіну, але знижується його реактивна здатність. Таким чином, при старінні встановлюються нові взаємини між окисними процесами і впливом на них регуляторних факторів. Підвищення чутливості серця до дії ряду медіаторів сприяє підтримці певного рівня регуляції окислювальних процесів, незважаючи на зміну гормональної функції залоз внутрішньої секреції. Це явище можна розглядати як пристосувальний механізм, що виникає в процесі старіння організму. Припускають, що багато вікові зміни енергетичних процесів у серці пов'язані зі зрушеннями в механізмах нейрогуморальної регуляції. Не виключено, що підвищена чутливість до адреналіну в літньому віці, що поєднується з порушеннями механізмів нейрогуморальної регуляції, є одним з важливих факторів, що обумовлюють патологічний перебіг клімактеричного періоду у жінок.
Клінічними критеріями порушення функції серцево-судинної системи є суб'єктивні відчуття (болі, серцебиття, відчуття тяжкості, зміна артеріального тиску і пульсу). Показано, що у віці від 20 до 79 років артеріальний поділ поступово підвищується, причому у жінок більшою мірою, ніж у чоловіків. У 80 років воно стабілізується, а у жінок навіть дещо знижується. Венозний тиск, на думку більшості авторів, істотно не змінюється.
З віком змінюються умови роботи серця, збільшується периферичний опір кровотоку, у зв'язку з тим що судини стають більш пружними і жорсткими. У клімактеричному періоді значно частіше порушується ритм серцевих скорочень (тахи- і брадикардія). Це призводить до того, що все більше зменшується діапазон працездатності серця. Різке збільшення фізичних навантажень, яке легко переноситься в молодості, може стати при відповідних умовах причиною катастрофи в літньому віці.