Неодмінна умова об'єктивної оцінки стану фактичного харчування -сопоставленіе його зі станом здоров'я (при всьому умовному значенні цього терміна) обстежуваних контингентів. З численних показників, що характеризують стан обміну речовин і функціональний стан організму, ми зупинили увагу лише на тих, які найбільшою мірою виявляють зміни, що виникають при якісно і кількісно різному харчуванні, і відображають процеси адаптації організму до складу харчових продуктів.
Першорядне значення має вплив неправильного харчування на розвиток порушень в серцево-судинній системі. Дослідження в цьому напрямку проводяться в різних країнах. Вони переконливо показали, що існує певний зв'язок між кількісними і якісними особливостями харчування, калорійністю їжі, вмістом у ній жирів, вуглеводів, білків, вітамінів, з одного боку, і розвитком атеросклерозу - з іншого. Однак розвиток атеросклерозу не можна пояснити лише похибками в харчуванні, не враховуючи інші чинники, зокрема генетична схильність до хвороби. Ось чому іноді отримані в цьому напрямку дані носять суперечливий характер.
Кожен з досліджуваних показників, що характеризують здоров'я, має так звані нормальні величини, що є вихідними для відповідних клініко-гігієнічних міркувань. Порівняння виявлених у обстежених людей показників з відповідними «нормами» ще не дає підстав для остаточних висновків, бо «укласти» потреби живого організму з його різноманітними біологічними проявами в стандартні норми надзвичайно важко. Ось чому слід постійно враховувати сукупність ознак, величину характеризують їх показників, які дозволяють судити про стан здоров'я людини або групи людей.
У літературі майже немає повідомлень про вивчення цих взаємин у віковому аспекті або встановленні співвідношень між характером харчування людини, з одного боку, і віковими змінами організму (порушення обміну і функцій) - з іншого при фізіологічному типі старіння.
Літературні дані соціолого-гігієнічного, клінічного та експериментального характеру вказують на зв'язок особливостей харчування з функціональним станом серцево-судинної системи. Епідеміологічні дослідження цього плану виявляють роль харчового фактора в етіології і патогенезі серцево-судинних захворювань. Дослідники акцентують увагу на калорійності їжі, її жировому і вуглеводному компонентах. В останні десятиліття зміни в структурі споживання населенням харчових продуктів висунули розбалансоване харчування в число «факторів ризику» у розвитку серцево-судинної патології.
Особливу значущість набувають кількісні та якісні особливості в харчуванні на тлі зміненого функціонального стану серцево-судинної системи. Беручи до уваги, що в старості розвивається «фізіологічна вікова серцева недостатність», в основі якої лежать морфологічні та біохімічні зміни в міокарді, зрушення в нейрогуморальної регуляції кровообігу, а також зниження адаптаційних можливостей органів кровообігу, варто очікувати більш вираженого впливу змін у харчуванні на функцію серцево-судинної системи.
Враховуючи встановлену нами консервативність харчових звичок у харчуванні, його особливості у літніх і старих людей, а отже, і більш тривалий вплив усталеного типу харчування на організм в цілому і функцію серця зокрема, можна очікувати більш тісну залежність проявів у них ступеня атеросклерозу і змін функціонального стану серцево-судинної системи від особливостей харчування.