Закінчення репродуктивного періоду і перехід до клімактеричного періоду життя характеризується, як уже вказувалося, порушенням закономірних циклічних процесів в репродуктивній системі, а також органах і системах, пов'язаних з її функцією. Відповідно змінюється гормональний гомеостаз, що в свою чергу призводить до порушень життєдіяльності організму, характерних для періоду вікової інволюції - клімактеричного періоду. Старіння репродуктивної системи - це поступове виключення репродуктивного циклу. Клінічно ці зміни проявляються у віковому порушенні ритму менструацій і поступовому їх припинення.
Завдяки соціальному прогресу збільшилася середня тривалість життя людей. Це призвело до того, що жіночий організм протягом більше 20-25 років живе в умовах вікового зміни гомеостазу, зокрема гормонального гомеостазу, обумовленого припиненням циклічних процесів в репродуктивній системі. У зв'язку з цим, як уже вказувалося, значно збільшується ризик виникнення таких захворювань, як цукровий діабет літніх, серцево-судинна патологія, ожиріння, доброякісні та злоякісні пухлини та ін. При розвитку цих захворювань збільшується небезпека патологічного перебігу клімактеричного періоду.
Наукові дослідження, проведені в останні десятиліття, дозволили більш глибоко розкрити складні механізми розвитку та згасання репродуктивної системи. У зв'язку з цим вивчення процесів старіння організму і репродуктивної системи в клімактеричному періоді дозволить більш ефективно проводити заходи з профілактики патологічного клімактерію, а також захворювань, найбільш часто виникають в клімактеричному періоді.
Під впливом різних захворювань і несприятливих впливів, які можуть спостерігатися в будь-якому віці, перебіг клімактеричного періоду може стати патологічним. У зв'язку з цим, як уже зазначалося, кожен лікар повинен не тільки мати уявлення про характер вікових змін в організмі і статевій системі, а й знати ознаки патологічного клімактерію і вміти диференціювати їх від змін, що виникають внаслідок вікової інволюції в організмі і репродуктивній системі, а також знати особливості перебігу клімактерію, ускладненого різними захворюваннями.
Вікові порушення в організмі і репродуктивній системі генетично запрограмовані, тому виникають у всіх жінок як при фізіологічному, так і при патологічному перебігу клімактеричного періоду.
Сучасні уявлення про клімактеричному періоді, його фізіологічних і патологічних особливостях почали формуватися ще в 50-х роках цього століття. Завдяки досягненням нейрофізіології, нейроморфологии і нейроендокрінологіі вдалося уточнити особливу роль так званих неспецифічних систем головного мозку в інтегративної діяльності, одним з проявів якої служить ендокринно-обмінне регулювання, здійснюване різними кільцевими системами [Вайн А. М. та ін., 1981- Гращенков Н. І., 1964- Сентаготаї Я. та ін., 1965]. Дані про функції центральної нервової та ендокринної систем - про зміни обміну в тканинах під дією нейрогуморальних факторів, впровадження в практику клініко-фізіологічних досліджень найтонших методів вивчення функціонального стану не тільки окремих органів і систем, а й інтимних адаптаційних механізмів сприяли розкриттю механізмів, що визначають перехід до клімактеричного періоду у жінок, і розширенню уявлень про ті порушення в окремих ланках, які грають роль у розвитку процесів старіння та клімактеричного синдрому.