На базі всесвітньо відомої компанії deCODE genetics в Ісландії група вчених під керівництвом нейробіолога Кері Стефансона зробила відкриття мутації форми гена, що дозволяє зупинити прогресію хвороби Альцгеймера. Заміна всього лише 1 ланки в ланцюзі ДНК приводить до придушення білка бета-амілоїду, що утворює бляшки. Це відкриття цілком вписується в сучасні уявлення про природу хвороби.
У процесі досліджень вчені сканували близько 2 тисяч ісландців старше 80 років на предмет наявності мутіровного гена АРР і прийшли до висновку, що ризик захворювання хворобою Альцгеймера на 40% менше у носіїв мутації. Крім того, ген АРР захищає від погіршення пам'яті та інших когнітивних порушень.
Вчені отримали ще одне підтвердження гіпотези, що розкриває причини захворювання - скупчення бета-амілоїдних бляшок, істинність якої похитнулася при невдалих спробах зниження рівня названого білка в головному мозку.
Відкриття має подальшу перспективу для розробки імітації мутованого гена, за допомогою якого можна зупинити деменцію. Нове з'єднання (попередник бета-амілоїду) не дасть можливості утворення характерних відкладень при контакті нейронів.