Дослідницька група з школи медицини Університету Луїсвілля, США та лікарні Sir Ganga Ram Hospital, Індія, встановили роль гена в зниженні слухових і когнітивних функцій мозку. Видалення гена ММП-9 у мишей знижувало гіпергомоцистеїнемію, що служить умовою розвитку проблем з мисленням і слухом.
Дослідження вперше виявило зв'язок між ММП-9 і дефіцитом розумової діяльності. Наступним кроком стане розробка методів діагностики для виявлення літніх людей, що входять до групи ризику з даної причини. Перед фармацевтичними компаніями стоїть завдання розробити інгібітори гена ММП-9, з метою подальшого застосування в терапевтичних цілях.
В даний час 45% дорослих у віці від 45-92 років страждають від порушення слуху. Що стосується хвороби Альцгеймера, то за інформацією ВООЗ в 2015 році в світі налічуватиметься 30 мільйонів пацієнтів з деменцією, а в 2030-му - 45 мільйонів.
Гіперфункції гена ММП-9, вираженої в накопиченні гомоцистеїну в клітинах, можуть протистояти вітаміни B12, В6 і фолієва кислота, беручи участь в реакції зворотного метилування з утворенням метіоніну.
Результати дослідження опубліковані в Журналі молекулярної біології.