Оскільки населення Землі стрімко старіє, проблеми старечої деменції набувають не тільки медичний, але й економічний відтінок. Тільки США в 2011 році витратили $ 130 млрд. На обслуговування хворих з ознаками альцгеймерізма. Безліч незалежних груп вчених прагнуть знайти способи лікування та ранньої діагностики цього нейродегенеративного захворювання.
Група вчених на чолі з Девідом Хольцманом з Медичної школи при Вашингтонському університеті в Сент-Луїсі (США) добилася певних успіхів у питаннях виявлення ранніх ознак хвороби. «Першою ластівкою» грізної недуги є порушення сну.
Цікаво, що в 2009 році цією групою були проведені експерименти, що підтверджують зв'язок між примусовими порушеннями сну і динамікою освіти амілоїдних бляшок у здорових молодих мишей.
Сьогодні виявлено факти, що свідчать про наявність зворотного зв'язку: збільшення кількості бляшок у гризунів порушує природні коливання концентрації бета-амілоїду, припиняє виведення його з мозку і призводить до розладів сну. Вакцину, що блокує вироблення бета-амілоїду, вводили наступної групи мишей з генетичними модифікаціями. В результаті сон тварин нормалізувався, а коливання рівня білка прийшло в норму.
Дослідники працюють над виявленням подібних закономірностей в організмі людини.