Зазвичай вважається, що деяка забудькуватість є незмінним ознакою старіння і не повинна викликати занепокоєння. Проте вчені припускають, що скарги на пам'ять у літніх людей з нормальною пізнавальною функцією можуть служити першими ознаками хвороби Альцгеймера.
Питання було піднято експертами на конференції Міжнародної Асоціації Альцгеймера в Бостоні. Перевірити гіпотезу можна порівнявши дані генетичних маркерів, змін у мозку і спинномозкової рідини у людей з невеликими провалами в пам'яті.
Складність полягає в пошуку пацієнтів на ранній стадії захворювання. Багато препаратів для лікування деменції не проходять клінічних випробувань, тому що хвороба в учасників знаходиться в занедбаному стані, коли ліки вже безсилі.
Вчені тільки починають розробляти систему ранньої діагностики та оцінки тяжкості захворювання. Їм треба точно відповісти на питання: тимчасова забудькуватість пацієнта пов'язана з початком розвитку слабоумства чи викликана безсонням, депресією, напруженим ритмом життя або лікарськими препаратами.
Для досліджень ранніх стадій хвороби Альцгеймера застосовують опитування, когнітивні тести, аналіз на наявність бета-амілоїду, звіти пацієнтів.